Det finns olika former av magnetism, en lista som inkluderar ferromagnetism, antiferromagnetism, paramagnetism och diamagnetism.
Inom kemi och fysik indikerar att det är diamagnetiskt att ett ämne inte innehåller några oparade elektroner och inte lockas till ett magnetfält. Diamagnetism är en kvantmekanisk effekt som finns i alla material, men för ett ämne som ska kallas "diamagnetisk" måste det vara det enda bidraget till materiens magnetiska effekt.
Ett diamagnetiskt material har en permeabilitet mindre än ett vakuum. Om ämnet placeras i ett magnetfält kommer riktningen på dess inducerade magnetism att vara motsatt riktningen av järn (ett ferromagnetiskt material), vilket ger en avvisande kraft. Däremot lockas ferromagnetiska och paramagnetiska material till magnetfält.
Sebald Justinus Brugmans observerade först diamagnetism 1778 och noterade antimon och vismut drevs av magneter. Michael Faraday myntade beteckningarna diamagnetisk och diamagnetism för att beskriva avstötningens egenskap i ett magnetfält.
Diamagnetism ses i vatten, trä, de flesta organiska molekyler, koppar, guld, vismut och superledare. De flesta levande organismer är i huvudsak diamagnetiska. NH3 är diamagnetisk eftersom alla elektroner i NH3 är parade.
Vanligtvis är diamagnetism så svag att det bara kan upptäckas med specialinstrument. Emellertid är diamagnetism tillräckligt stark i superledare för att vara lätt uppenbara. Effekten används för att få material att se ut.
En annan demonstration av diamagnetism kan ses med hjälp av vatten och en supermagnet (till exempel en sällsynt jordartsmagnet). Om en kraftfull magnet är täckt med ett vattenlager som är tunnare än magnetens diameter, stöter magnetfältet bort vattnet. Den mindre dimman som bildas i vattnet kan ses genom reflektion i vattenytan.