Diakrotops fakta och siffror

Du kan lära dig mycket om grekiska siffror genom att studera ceratopsiska ("horned face") dinosaurier och deras avlägsna och inte så långa släktingar. Det finns inget sådant djur (ännu) som Monoceratops, men Diceratops, Triceratops, Tetraceratops och Pentaceratops gör för en trevlig progression (antyder två, tre, fyra och fem horn, vilket indikeras av de grekiska rötterna "di", "tri") "tetra" och "penta"). En viktig anmärkning: Tetraceratops var dock inte en ceratopsian eller till och med en dinosaurie, utan en therapsid ("däggdjursliknande reptil") från den tidiga permiska perioden.

Dinosaurien vi kallar Diceratops vilar också på skakig mark, men av en annan anledning. Denna sena krita ceratopsian "diagnostiserades" i början av 1900-talet av den berömda paleontologen Othniel C. Marsh, på grundval av en enda, tvåhornskalle som saknade det karakteristiska näshornet av triceratops - och fick namnet Diceratops, av en annan forskare, några år efter Marshs död. Vissa paleontologer tror att denna skalle faktiskt tillhörde en deformerad triceratops, och andra säger att diceratops bör tilldelas ordentligt till det synonyma släktet Nedoceratops ("otillräckligt hornigt ansikte.")

Om, i själva verket, Diceratops avslutas med att återgå till Nedoceratops, finns möjligheten att Nedoceratops var direkt förfäder till Triceratops (detta sista, mest berömda ceratopsian väntar bara på den evolutionära utvecklingen av ett tredje framstående horn, som bara skulle ha tagit några miljoner år ). Om det inte är tillräckligt förvirrande har ett annat alternativ utropats av den berömda ikonoklastiska paleontologen Jack Horner: kanske Diceratops, alias Nedoceratops, var faktiskt en ung triceratops, på samma sätt som Torosaurus kan ha varit en ovanligt äldre triceratops med en grotesk överarbetad skalle. Sanningen väntar som alltid på ytterligare fossila upptäckter.

Diceratops fakta

• Namn: Diceratops (grekiska för "tvåhörnigt ansikte"); uttalade die-SEH-rah-toppar; även känd som Nedoceratops
• Livsmiljö: Woodlands of North America
• Historisk period: Late Cretaceous (för 70 miljoner år sedan)
• Storlek och vikt: Cirka 15 meter lång och 2-3 ton
• Diet: växter
• Utmärkande egenskaper: Två horn; udda hål på skallens sidor