Förbränner du fler kalorier när du tänker hårt?

Enligt Populär vetenskap, din hjärna kräver en tiondel av en kalori per minut, bara för att hålla sig vid liv. Jämför detta med energin som används av dina muskler. Walking bränner cirka fyra kalorier per minut. Kickboxing kan bränna hela tio kalorier per minut. Läser och funderar över den här artikeln? Det smälter respektabla 1,5 kalorier per minut. Känn brännan (men prova på kickboxningen om du försöker gå ner i vikt).

Även om 1,5 kalorier per minut kanske inte verkar så mycket, är det ett ganska imponerande antal när du tar hänsyn till din hjärna endast står för cirka 2% av din massa och att när du lägger till dessa kalorier under en dag, så ett organ använder 20% eller 300 av de 1300 kalorier som den genomsnittliga personen behöver per dag.

Var kalorierna går

Det är inte allt för din grå materia. Så här fungerar det: Hjärnan består av nervceller, celler som kommunicerar med andra nervceller och överför meddelanden till och från kroppsvävnader. Neuroner producerar kemikalier som kallas neurotransmittorer för att vidarebefordra sina signaler. För att producera neurotransmittorer extraherar neuroner 75% av sockerglukosen (tillgängliga kalorier) och 20% av syret från blodet. PET-skanningar har avslöjat att din hjärna inte bränner energi jämnt. Den främre loben i din hjärna är där ditt tänkande sker, så om du funderar över livets stora frågor, som vad du ska ha till lunch för att ersätta kalorierna du bränner, kommer den delen av din hjärna att behöva mer glukos.

Kalorier brända medan du tänker

Tyvärr kommer du inte att vara matematiker. Delvis beror det på att du fortfarande måste arbeta muskler för att tjäna det sexpaketet, och också för att fundera över universums mysterier bara förbränner tjugo till femtio fler kalorier per dag jämfört med lounging vid poolen. Det mesta av energin som används av hjärnan går till att hålla dig vid liv. Oavsett om du tänker eller inte, kontrollerar din hjärna fortfarande andning, matsmältning och andra viktiga aktiviteter.

Kalorier och mental trötthet

Liksom de flesta biokemiska system är hjärnans energiförbrukning en komplex situation. Studenter rapporterar rutinmässigt mental utmattning efter viktiga tentamen, som SAT eller MCAT. Den fysiska avgiften för sådana tester är verklig, även om den troligen beror på en kombination av stress och koncentration. Forskare har funnit att hjärnan hos människor som tänker för att leva (eller för rekreation) blir effektivare när de använder energi. Vi ger våra hjärnor ett träningspass när vi fokuserar på svåra eller okända uppgifter.

Socker och mental prestanda

Forskare har studerat effekten av socker och andra kolhydrater på kroppen och hjärnan. I en studie, helt enkelt skölja munnen med en kolhydratlösning aktiverade delar av hjärnan som förbättrar träningsprestanda. Men översätter effekten till förbättrad mental prestanda? En genomgång av effekterna av kolhydrater och mentala prestanda ger motstridiga resultat. Det finns bevis på att kolhydrater (inte nödvändigtvis socker) kan förbättra mental funktion. Flera variabler påverkar resultatet, inklusive hur väl din kropp reglerar blodsockret, ålder, tid på dygnet, uppgifternas art och typen av kolhydrater.

Om du står inför en tuff mental utmaning och inte känner dig uppgiften finns det en god chans att ett snabbt mellanmål är precis vad du behöver.