Har du verkligen buggar som bor i dina ögonfransar?

Du tänker förmodligen inte på ditt ansikte som ett hus för buggar, men det är sant. Mänsklig hud kryper bokstavligen med mikroskopiska insekter som kallas kvalster och dessa critters har en förkärlek för hårsäckar, särskilt de som hör till ögonfransar och näsborrhår. Normalt orsakar inte dessa superfina critters problem för sina mänskliga värdar men i sällsynta fall kan de orsaka ögoninfektioner. 

Mite History

Vi har känt till ansikts kvalster sedan början av 1840-talet, tack vare deras nästan samtidiga upptäckt av två tyska forskare. 1841 fann Frederick Henle små parasiter som lever i örvax men han var inte säker på hur han skulle klassificera dem inom djurriket. Han sa lika mycket i ett brev till den tyska läkaren Gustav Simon, som upptäckte samma parasiter år senare medan han studerade ansikts finnar. Demodex folliculorum hade anlänt.

Mer än ett sekel senare 1963 kallade en rysk forskare vid namn L. Kh. Akbulatova märkte att vissa ansiktsmiddor var lite mindre än de andra. Han betraktade de kortare kvalsterna som en underart och hänvisade till dem som Demodex brevis. Efterföljande studie bestämde att kvalsterna faktiskt var en distinkt art, med en unik morfologi som skilde den från den större Demodex folliculorum.

Allt om kvalster

Det finns mer än 60 arter av parasitmite, men bara två, Demodex folliculorum och Demodex brevis, gillar att leva på människor. Båda finns i ansiktet, samt bröstet, rygg, ljumsken och skinkorna. De Demodex brevis, ibland kallad ansiktsmidd, föredrar att bo nära sebaceous körtlar, som producerar olja för att hålla huden och håret fuktigt. (Dessa körtlar orsakar också finnar och akne när de blir tilltäppta eller infekterade.) Ögonfransmiten, Demodex folliculorum, föredrar att leva på själva hårsäcken. 

Forskning visar att ju äldre du är, desto fler ansikts kvalster har du undangömt i dina ansiktssäckar. Nyfödda barn är kvalsterfria, men vid 60 års ålder är nästan alla människor infekterade med ansikts kvalster. Ansikts kvalster antas spridas från person till person via nära kontakt och en frisk människa vuxen koloniseras av 1 000 till 2 000 follikel kvalster vid varje given tidpunkt, utan dåliga effekter.

Ansikts kvalster har åtta knubbiga ben och långa, tunna huvuden och kroppar som gör att de lätt kan röra sig in och ut ur smala hårsäckar. Ansikts kvalster är små och mäter bara en bråkdel av en millimeter lång. De tillbringar sina liv nedåt i hårsäcken, griper fast i håret eller snurrar hårt med fötterna. 

Follikel kvalster (Demodex folliculorum) lever vanligtvis i grupper, med några få kvalster som delar en follikel. De mindre ansikts kvalster (Demodex brevis) verkar vara ensamma och i allmänhet kommer endast en att uppta en viss follikel. Båda arterna lever på utsöndringar av oljekörtlar och Demodex folliculorum tros också matas på döda hudceller.

Ibland kan en ansikts kvalster behöva byta landskap. Ansikts kvalster är fotofoba, så de väntar tills solen går ner och lamporna är avstängda innan de långsamt backas ur deras follikel och gör den svåra resan (flyttar med en hastighet av cirka en centimeter per timme) till en ny follikel. 

Det finns fortfarande några saker som forskare inte vet om ansikts kvalster, särskilt när det gäller deras reproduktiva liv. Forskare tror att ansikts kvalster bara kan lägga ett ägg i taget eftersom varje ägg kan vara upp till halva storleken på sin förälder. Honan sätter sina ägg i hårsäcken och de kläcks på cirka tre dagar. Inom en veckas tid fortsätter kvalsterna genom sina nymfala stadier och når vuxen ålder. Kvalster lever cirka 14 dagar.

Hälsoproblem

Kopplingen mellan ansikts kvalster och hälsoproblem är inte väl förstått, men forskare säger att de normalt inte utgör några problem för människor. Den vanligaste störningen, kallad demodikos, orsakas av överflöd av kvalster på hud och hårsäckar. Symtomen inkluderar kliande, röda eller brinnande ögon; inflammation runt ögonlocket; och crusty utsläpp runt ögat. Sök medicinsk behandling om du har något av dessa symtom, vilket också kan indikera andra hälsoproblem förutom kvalster.

I vissa fall kan din läkare rekommendera ett recept eller antibiotikabehandling utan recept. Vissa människor rekommenderar också att man rengör ögonfransarna med teträd eller lavendelolja och tvätta ansiktet med babyschampo för att ta bort kvalster. Du kanske också vill överväga att avbryta användningen av kosmetika - speciellt mascara och eyeliner - tills din hud är klar. 

Personer som lider av rosacea och dermatit tenderar att ha ett mycket högre antal ansikts kvalster på huden än personer med klar hud. Men forskare säger att det inte finns någon tydlig korrelation. Kvalsterna kan få huden att bryta ut, eller infektionen kan locka till sig onormalt stora kvalster. Stora ansiktsmittpopulationer har också hittats hos personer som lider av andra dermatologiska störningar, såsom alopecia (håravfall), madaros (förlust av ögonbrynen) och infektioner i hår och oljekörtlar i huvudet och ansiktet. Dessa är ganska ovanliga, och kopplingen mellan dem och kvalster studeras fortfarande.

källor:

• Hassan, Iffat och snarare, Parvaiz Anwar. "Human". Indian Journal of Dermatology. Januari-februari 2014. Demodex Mite: Den mångsidiga miten av dermatologisk betydelse
• Jones, Lucy. "Dessa mikroskopiska kvalster lever i ditt ansikte." BBC.com. 8 maj 2015.
• Knutson, Roger M. "Furtive Fauna: En fältguide till varelser som lever på dig." Viking Penguin, 1992.
• Berenbaum, May R. "buggar i systemet: insekter och deras påverkan på människors liv." Addison-Wesley, 1995.
• Rajan, T.V. "Textbook of Medical Parasitology." BI Publications Pvt Ltd, 2008.
• Gutiérrez, Yezid. "Diagnostisk patologi för parasitära infektioner: med kliniska korrelationer." Oxford University Press, 2000.