Ekologi i och runt ett dött träd

Den lilla bilden som ingår i den här artikeln är en gammal död trädknapp på min lantliga egendom i Alabama. Det är ett foto av resterna av en gammal vatten ek som levde underbart i över 100 år. Trädet gav sig slutligen till sin omgivning och dog helt i ålderdom för ungefär 3 år sedan. Ändå antyder dess storlek och försämringsgrad att trädet kommer att vara runt och påverka min egendom under en lång tid ännu - och för det är jag nöjd.

What is a Dead Tree Knag?

Trädet "snag" är en term som används i skogsbruk och skogsekologi som hänvisar till ett stående, dött eller döende träd. Det döda trädet kommer med tiden att förlora toppen och tappar de flesta av de mindre grenarna medan det skapar ett skräpfält under. När mer tid går, kanske så länge som flera decennier, kommer trädet långsamt att minska i storlek och höjd samtidigt som det skapas ett livskraftigt ekosystem i och under den nedbrytande och fallande biomassan..

En trädkropps uthållighet beror på två faktorer - stamens storlek och hållfastheten för träet hos den berörda arten. Snaggarna hos några stora barrträd, till exempel redwood på kusten i Nordamerika och de största cedrarna och cypressen i den amerikanska kusten söderut, kan förbli intakta i 100 år eller mer och blir alltmer kortare med åldern. Andra trädknappar av arter med snabbt väder och rötande trä - som tall, björk och hackbär - kommer att bryta upp och kollapsa på mindre än fem år.

A Tree Snag's Value

Så när ett träd dör har det fortfarande inte helt uppfyllt sin ekologiska potential och det framtida ekologiska värdet som det ger. Även i döden fortsätter ett träd att spela flera roller när det påverkar omgivande organismer. Visstvis minskar påverkan av det enskilda döda eller döende trädet gradvis när det väder och sönderfaller ytterligare. Men även med sönderfall kan den woody strukturen förbli i århundraden och påverka livsmiljöerna under årtusenden (särskilt som en våtmark snag).

Även i döden fortsätter mitt Alabama-träd att ha ett enormt inflytande på mikroekologin i, runt och under dess sönderdelande bagageutrymme och grenar. Detta specifika träd ger häckning för en betydande ekorrepopulation och tvättbjörn och kallas ofta ett "den träd". Dess förgrenade lemmar ger en nybörjare för ägrettringar och abborre för jaktande fåglar som hökar och kungsfiskare. Den döda barken sköter insekter som lockar och matar hackspettar och andra köttätande, insektsälskande fåglar. De fallna lemmarna skapar underliggande täckning och mat för vaktel och kalkon under det fallande taket.

Förfallna träd, såväl som fallna stockar, kan faktiskt skapa och påverka fler organismer än ett levande träd. Förutom att skapa en livsmiljö för sönderdelande organismer, utgör döda träd kritisk livsmiljö för skydd och utfodring av en mängd djurarter.

Snags och loggar tillhandahåller också livsmiljöer för växter med högre ordning genom att skapa livsmiljöer tillhandahållna av "sjuksköterska loggar". Dessa sjuksköterska loggar ger den perfekta fröbädden för trädplantor i vissa trädarter. I skogsekosystem som den alluviala Sitka gran-västra hemlockskogarna på den olympiska halvön, Washington, är nästan all trädreproduktion begränsad till ruttna träfröbäddar.

Hur träd dör

Ibland dör ett träd mycket snabbt av ett förödande insektsutbrott eller av den virulenta sjukdomen. Men oftare orsakas ett träds död av en komplex och långsam process med flera bidragande faktorer och orsaker. Dessa flera orsakssjukdomar klassificeras och klassificeras typiskt som abiotiska eller biotiska.

Abiotiska orsaker till trädödlighet inkluderar miljöspänningar som översvämningar, torka, värme, låga temperaturer, isstormar och överskott av solljus. Abiotisk stress är särskilt förknippad med döden av trädplantor. Föroreningsspänningar (t.ex. sur utfällning, ozon och syrabildande oxider av kväve och svavel) och löpeld ingår vanligtvis i den abiotiska kategorin men kan påverka äldre träd betydligt.

Biotiska orsaker till eventuell träddöd kan vara resultatet av växtskonkurrens. Att tappa den konkurrenskraftiga kampen om ljus, näringsämnen eller vatten kommer att begränsa fotosyntesen och resultera i trädsvält. Varje missfärgning, vare sig det gäller insekter, djur eller sjukdomar kan ha samma långvariga effekt. Minskningar i trädets kraft från perioder med svält, insekt- och sjukdomstillstånd och abiotiska påfrestningar kan ha en kumulativ effekt som så småningom orsakar dödlighet.