Effekter av oljeutsläpp på havssköldpaddor

Oljeutsläpp kan vara förödande för en mängd marina liv, särskilt för hotade arter som havssköldpaddor. 

Det finns 7 arter av havssköldpaddor och alla är hotade. Havssköldpaddor är djur som reser brett, ibland tusentals mil. De använder också strandlinjerna, kryper upp på stränderna för att lägga sina ägg. På grund av deras hotade status och deras stora utbud är havssköldpaddor arter som är särskilt oroande i ett oljeutsläpp. Det finns flera sätt att olja kan påverka havssköldpaddor.

Hur påverkar oljeutsläpp havssköldpaddor?

Förtäring av olja eller oljeförorenat rov:

Sköldpaddor tenderar inte att undvika områden med oljeutsläpp och kan fortsätta matas i dessa områden. De kan äta olja eller byte som har förorenats av olja, vilket resulterar i ett antal komplikationer för sköldpaddan. Dessa kan inkludera blödning, sår, inflammation i mag-tarmsystemet, matsmältningsproblem, skador på inre organ och totala effekter på immun- och reproduktionssystemet.

Externa effekter från simning i olja:

Att simma i olja kan vara farligt för en sköldpadda. Andning av ångor från oljan kan leda till skador (se nedan). Olja på sköldpaddans hud kan leda till hud- och ögonproblem och ökad potential för infektion. Sköldpaddor kan också drabbas av brännskador på deras slemhinnor i ögon och mun.

Inandning av oljedampor:

Havssköldpaddor måste komma till havets yta för att andas. När de kommer till ytan i eller i närheten av ett oljeutsläpp kan de andas in giftiga ångor från oljan. Ångor kan leda till irritation i sköldpaddans ögon eller mun och interna skador såsom irritation i andningsorganen, skadade vävnader eller lunginflammation.

Effekter på havssköldpaddor:

Havssköldpaddor bo på stränderna - kryper upp på stranden och gräver hål för sina ägg. De lägger sina ägg och täcker dem sedan, tills sköldpaddorna kläcks och kläckorna tar sig till havet. Olja på stränder kan påverka äggens och kläckarnas hälsa, vilket kan leda till en lägre överlevnadsgrad för kläckningen.

Vad kan göras?

Om drabbade sköldpaddor hittas och samlas in kan de rehabiliteras. När det gäller oljeutsläpp i Mexikanska golfen rehabiliteras sköldpaddor vid fyra anläggningar (1 i Louisiana, 1 i Mississippi och 2 i Florida).

Mer information om oljeutsläpp och havssköldpaddor:

• Louisiana Marine Mammal däggdjur och Sea Turtle Rescue Program. Åtkom den 10 juni 2010.
• NOAA. 2010. Sea Turtle Strandings and Deepwater Oil Spill (Online). NOAA. Åtkom den 10 juni 2010.