Energiflöde i ekosystem

Om det bara är en sak du lär dig om ekosystem, borde det vara att alla levande invånare i ett ekosystem är beroende av varandra för att överleva dem. Men hur ser detta beroende ut? 

Varje organisme som lever i ett ekosystem spelar en viktig roll i energiflödet i livsmedelsbanan. En fågelns roll skiljer sig mycket från en blomma. Men båda är lika nödvändiga för ekosystemets överlevnad och alla andra levande varelser inom det.

Ekologer har definierat tre sätt att levande varelser använder energi och interagerar med varandra. Organismer definieras som producenter, konsumenter eller sönderdelare. Här är en titt på var och en av dessa roller och deras plats i ett ekosystem.

producenter

Producenternas huvudroll är att fånga energin från solen och omvandla den till mat. Växter, alger och vissa bakterier är producenter. Med hjälp av en process som kallas fotosyntes använder producenter solens energi för att förvandla vatten och koldioxid till livsmedel. De tjänar sitt namn eftersom de, till skillnad från andra organismer i ett ekosystem, faktiskt kan producera sin egen mat. Produkterna är den ursprungliga källan till all mat i ett ekosystem.

I de flesta ekosystem är solen källan till energi som producenter använder för att skapa energi. Men i några få sällsynta fall, till exempel ekosystem som finns i stenar djupt under marken, kan bakterieproducenter använda energin som finns i en gas som kallas vätesulfid, som finns i miljön, för att skapa mat även i frånvaro av solljus.!

konsumenter

De flesta organismer i ett ekosystem kan inte göra sin egen mat. De är beroende av andra organismer för att tillgodose deras matbehov. De kallas konsumenter - för det är det de konsumerar. Konsumenter kan delas upp i tre klassificeringar: växtätare, rovdjur och omnivorer.

• växtätare är konsumenter som bara äter växter. Hjortar och larver är växtätare som ofta finns i ett antal miljöer.
• rovdjur är konsumenter som bara äter andra djur. Lejon och spindlar är exempel på köttätare. Det finns en speciell kategori av köttätare som heter scavengers. Scavengers är djur som bara äter döda djur. Havskatt och gam är exempel på scavengers.
• allätare är konsumenter som äter både växter och djur beroende på säsong och tillgång på mat. Björnar, de flesta fåglar och människor är omnivorer.

Nedbrytare

Konsumenter och producenter kan leva fint tillsammans, men efter en tid skulle inte ens gamarna och havskatt kunna hålla jämna steg med alla de döda kropparna som kommer att höjas under åren. Det är där sönderdelare kommer in. Sönderdelare är organismer som bryter ned och matar av avfallet och döda organismer i ett ekosystem.

Nedbrytare är naturens inbyggda återvinningssystem. Genom att bryta ner material - från döda träd till avfallet från andra djur, återför sönderdelare näringsämnen till jorden och skapar en annan matkälla för växtätare och omnivorer i ekosystemet. Svamp och bakterier är vanliga sönderdelare.

Varje levande varelse i ett ekosystem har en roll att spela. Utan producenter skulle konsumenter och sönderdelare inte överleva eftersom de inte skulle ha mat att äta. Utan konsumenter skulle populationerna av producenter och sönderdelare växa ur kontroll. Och utan sönderdelare skulle producenter och konsumenter snart begravas i sitt eget avfall.

Att klassificera organismer efter deras roll i ett ekosystem hjälper ekologer att förstå hur mat och energi sänker och flyter i miljön. Denna rörelse av energi visas vanligtvis med matkedjor eller livsmedelsbanor. Medan en livsmedelskedja visar en väg längs vilken energi kan röra sig genom ett ekosystem, visar livsmedelsbanor alla överlappande sätt som organismer lever med och är beroende av varandra.

Energipyramider

Energipyramider är ett annat verktyg som ekologer använder för att förstå organismernas roll i ett ekosystem och hur mycket energi som finns tillgängligt i varje steg i en matväv. Det mesta av energin i ett ekosystem är tillgängligt på producentnivå. När du går upp på pyramiden minskar mängden tillgänglig energi avsevärt. I allmänhet övergår bara cirka 10 procent av den tillgängliga energin från en nivå av energipyramiden till nästa nivå. de återstående 90 procentenergi används antingen av organismerna inom den nivån eller förloras till miljön som värme. 

Energipyramiden visar hur ekosystem naturligt begränsar antalet för varje typ av organisme den kan upprätthålla. Organismer som upptar toppnivån hos pyramiden - tertiära konsumenter - har den minsta mängden tillgänglig energi. Därför begränsas deras antal av antalet producenter inom ett ekosystem.