Eridu (Irak) Den tidigaste staden i Mesopotamia och världen

Eridu (kallas Tell Abu Shahrain eller Abu Shahrein på arabiska) är en av de tidigaste permanenta bosättningarna i Mesopotamia och kanske världen. Beläget cirka 14 mil söder om den moderna staden Nasiriyah i Irak, och cirka 20 km söder om den antika Sumeriska staden Ur, ockuperades Eridu mellan femte och andra årtusendet fvt, med sin storhetstid i början av fjärde årtusendet.

Snabbfakta: Eridu

• Eridu är bland de tidigaste permanenta bosättningarna i Mesopotamia, med en konsekvent ockupation på cirka 4500 år.
• Det ockuperades mellan femte och andra årtusendet fvt (tidiga Ubaid till sent Urukperioder).
• Eridu fortsatte att bibehålla sin betydelse under den tidiga neo-babyloniska perioden men bleknade till otydlighet efter uppkomsten av Babylon. 
• Ziggurat av Enki är ett av de mest kända och bevarade mesopotamiska templen. 

Eridu ligger i Ahmad (eller Sealand) våtmark i den forntida Eufratfloden i södra Irak. Det är omgivet av en dräneringskanal, och ett relikvattendrag vetter mot platsen i väster och söder, med dess flätor med många andra kanaler. Den forntida huvudkanalen i Eufrat sprider sig väster och nordväst om berget, och ett sprickans splay - där det naturliga leveet brast i forntida tider - syns i den gamla kanalen. Totalt 18 ockupationsnivåer har identifierats på platsen, var och en innehåller lera tegelarkitektur byggd mellan tidiga Ubaid till sent Uruk perioder, hittades under utgrävningar på 1940-talet.

Eridus historia

Eridu är en berättelse, en enorm kulle som består av ruinerna av tusentals år av ockupation. Eridus berättelse är en stor oval, som mäter 1 900x1 700 fot (580x540 meter) i diameter och stiger till en höjd av 7 fot. Merparten av dess höjd består av ruinerna av staden Ubaid (6500-3800 fvt), inklusive hus, tempel och kyrkogårdar som byggdes ovanpå varandra i nästan 3 000 år.

Överst finns de senaste nivåerna, resten av den sumeriska heliga stadsdelen, bestående av ett ziggurat torn och tempel och ett komplex av andra strukturer på en 300 m kvadratisk plattform. Runt området ligger en stenmur. Det byggnadskomplexet, inklusive zigguratornet och templet, byggdes under Ur-tredje dynastin (~ 2112-2004 fvt).

Livet i Eridu

Rester av blå färg och glasyr på väggarna på Eridu. Tina Hager / arabianEye / Getty Images

Arkeologiska bevis visar att Eridu under det fjärde årtusendet f.Kr. täckte ett område på 100 hektar (~ 40 hektar), med en bostadssektion på 50 hektar och en akropolis på 30 hektar. Den primära ekonomiska grunden för den tidigaste bosättningen vid Eridu var fiske. Fiskenät och vikter och hela balar torkad fisk har hittats på platsen: modeller av vassbåtar, de tidigaste fysiska bevisen vi har för konstruerade båtar någonstans, är också kända från Eridu.

Eridu är mest känd för sina tempel, kallade ziggurats. Det tidigaste templet, daterat till Ubaid-perioden omkring 5570 f.Kr., bestod av ett litet rum med vad forskare har betecknat en kultnisch och ett erbjudandebord. Efter en paus byggdes och byggdes flera stadigt större tempel på denna tempelplats genom sin historia. Var och en av dessa senare tempel byggdes enligt det klassiska, tidiga mesopotamiska formatet av en trepartsplan, med en befäst fasad och ett långt centralt rum med ett altare. Enki Ziggurat - den som moderna besökare kan se på Eridu - byggdes 3000 år efter stadens grund.

De senaste utgrävningarna har också funnit bevis på flera keramiker i Ubaid-perioden, med enorma sprickor av keramiker och ugnsbrickor.

Genesis Myth of Eridu

Genesis Myth of Eridu är en gammal sumerisk text skriven omkring 1600 fvt och innehåller en version av översvämningshistorien som användes i Gilgamesh och senare i Gamla testamentet i Bibeln. Källor för Eridu-myten inkluderar en sumerisk inskription på en lertavla från Nippur (även daterad omkring 1600 fvt), ett annat Sumeriskt fragment från Ur (ungefär samma datum) och ett tvåspråkigt fragment i sumeriska och akkadiska från Ashurbanipals bibliotek i Nineve, cirka 600 BCE.

Den första delen av Eridu-ursprungsmyten beskriver hur modergudinnan Nintur kallade till sina nomadiska barn och rekommenderade att de slutade vandra, bygga städer och tempel och leva under kungens styre. Den andra delen listar Eridu som den allra första staden, där kungarna Alulim och Alagar styrde i nästan 50 000 år (ja, det är ju en myt).

Den mest berömda delen av Eridu-myten beskriver en stor översvämning som orsakades av guden Enlil. Enlil blev irriterad över mänskliga städernas rörelse och beslutade att tystna planeten genom att utplåna städerna. Nintur varnade kungen av Eridu, Ziusudra, och rekommenderade att han byggde en båt och räddade sig själv och ett par av varje levande varelse för att rädda planeten. Denna myt har tydliga anslutningar till andra regionala myter som Noah och hans ark i Gamla testamentet och Nuh-berättelsen i Koranen, och ursprungsmyten om Eridu är den sannolika grunden för båda dessa berättelser.

Slutet av Eridus kraft

Eridu var politiskt betydelsefull även sent i sin ockupation under den neo-babyloniska perioden (625-539 fvt). Beläget i Sealand, det stora träskhjemmet till den kaldeiska biten Yakin-stammen, skulle Eridu vara hem för den Neobabylonian härskande familjen. Dess strategiska läge vid Persiska viken och dess krafthandel och kommersiella förbindelser upprätthöll Eridus makt fram till konsolideringen av den neo-babyloniska eliten i Uruk, under 600-talet f. Kr..

Arkeologi på Eridu

Berätta att Abu Shahrain utgrävdes först 1854 av J.G Taylor, den brittiska vicekonsulen i Basra. Den brittiska arkeologen Reginald Campbell Thompson utgrävde där i slutet av första världskriget 1918 och HR Hall följde upp Campbell Thompsons forskning 1919. De mest omfattande utgrävningarna avslutades under två säsonger 1946-1948 av den irakiska arkeologen Fouad Safar och hans brittiska kollega Seton Lloyd. Mindre utgrävningar och tester har skett flera gånger där sedan dess. 

Berätta att Abu Sharain besökte en grupp av kulturarvslärare i juni 2008. Vid den tiden fann forskare lite bevis på modern plyndring. Pågående forskning fortsätter i regionen, trots krigens tumult, som för närvarande leds av ett italiensk team. Ahwar i södra Irak, även känd som de irakiska våtmarkerna, som inkluderar Eridu, var inskriven på världsarvslistan 2016.