Fascinerande fakta om Arctic Bearded Seal

Den skäggiga tätningen (Erignathus barbatus) får sitt namn från sina tjocka, ljusfärgade vispor, som liknar ett skägg. Dessa isförseglingar lever i arktiska vatten, ofta på eller nära flytande is. Skäggiga tätningar är 7-8 fot långa och väger 575-800 pund. Kvinnor är större än män. Skäggiga tätningar har ett litet huvud, kort tros och fyrkantiga flippor. Deras stora kropp har en mörkgrå eller brun kappa som kan ha mörka fläckar eller ringar.

Dessa sälar lever på eller under isen. De kan till och med sova i vattnet med huvudet på ytan så att de kan andas. När de är under isen andas de genom andningshål som de kan bilda genom att trycka huvuden genom tunn is. Till skillnad från ringade tätningar verkar inte skäggiga tätningar hålla andningshålen under långa perioder. När skäggiga tätningar vilar på isen, ligger de nära kanten, vända nedåt så att de snabbt kan komma undan ett rovdjur.

Klassificering

• Rike: Animalia
• Provins: Chordata
• Klass: Mammalia
• Beställa: Carnivora
• Familj: Phocidae
• Släkte: Erignathus
• Arter: barbatus

Livsmiljö och distribution

Skäggiga sälar lever i kalla, isiga regioner i Arktis, Stilla havet och Atlanten. De är ensamma djur som drar ut på isflak. De kan också hittas under isen, men måste komma upp till ytan och andas genom andningshål. De bor i områden där vattnet är mindre än 650 fot djupt.

Matning

Skäggiga sälar äter fisk (t.ex. arktisk torsk), bläckfiskar (bläckfisk) och kräftdjur (räkor och krabba) och musslor. De jagar nära havsbotten och använder sina vispor (vibrissae) för att hitta mat.

Fortplantning

Kvinnliga skäggiga sälar är sexuellt mogna vid cirka 5 år, medan män blir sexuellt mogna vid 6-7 år. Från mars till juni talar män. När de stämmer dyker hanarna i en spiral under vattnet och släpper bubblor när de går, vilket skapar en cirkel. De ytan i mitten av cirkeln. De gör en mängd olika ljud - trills, uppstigningar, svep och stön. Enskilda män har unika vokaliseringar, och vissa män är mycket territoriella, medan andra kan ströva. Ljuden tros användas för att annonsera sin "fitness" till potentiella kamrater och har bara hörts under avelsäsongen.

Parring sker på våren. Kvinnor föder en valp som är ungefär 4 meter lång och 75 kilo i vikt följande vår. Den totala graviditetsperioden är cirka 11 månader. Valpar föds med en mjuk päls som kallas lanugo. Denna päls är gråbrun och tappas efter ungefär en månad. Valparna sköter sin mammas rika, fettmjölk i cirka 2-4 veckor och måste sedan sköta sig själva. Skäggsälens livslängd anses vara cirka 25-30 år.

Bevarande och rovdjur

Skäggiga tätningar listas somminsta oro på IUCNs röda lista. Naturliga rovdjur av skäggiga sälar inkluderar isbjörnar (deras främsta naturliga rovdjur), späckhuggare (orcas), valross och grönländska hajar.

Mänskliga orsakade hot inkluderar jakt (av inhemska jägare), föroreningar, oljeprospektering och (potentiellt) oljeutsläpp, ökat människoljud, kustutveckling och klimatförändringar. Dessa sälar använder isen för avel, smältning och vila, så de är en art som tros vara mycket sårbar för global uppvärmning.

I december 2012 listades två befolkningssegment (Beringia och Okhotsk befolkningssegment) enligt lagen om hotade arter. NOAA sa att listningen berodde på sannolikheten för en "betydande minskning av havsis senare under detta århundrade."

Referenser och vidare läsning

• Alaska Department of Fish and Game. Skäggig tätning. Öppnade 31 januari 2013.
• ARKive. Skäggig tätning. Öppnade 31 januari 2013.
• Berta, A .; Churchill, M. 2012. Erignathus barbatus (Erxleben, 1777). Åtkomst till: World Register of Marine Species, 31 januari 2013.
• Upptäckten av ljud i havet. Skäggig tätning. Öppnade 31 januari 2013.
• Kovacs, K. & Lowry, L. (IUCN SSC Pinniped Specialist Group) 2008. Erignathus barbatus. I: IUCN 2012. IUCN Rödlista över hotade arter. Version 2012.2. Öppnade 31 januari 2013.
• NOAA Fisheries: Office of Protected Resources. Skäggig säl åtkom den 31 januari 2013.