Finanspolitiken på 1960- och 1970-talet

Vid 1960-talet verkade beslutsfattare gifta med keynesianska teorier. Men i efterhand, de flesta amerikaner håller med om, gjorde regeringen sedan en serie misstag på den ekonomiska politiska arenan som så småningom ledde till en omprövning av finanspolitiken. Efter att ha infört en skattesänkning 1964 för att stimulera den ekonomiska tillväxten och minska arbetslösheten, lanserade president Lyndon B. Johnson (1963-1969) och kongressen en serie dyra inhemska utgifter för att minska fattigdomen. Johnson ökade också militära utgifter för att betala för amerikansk engagemang i Vietnamkriget. Dessa stora statliga program kombinerade med starka konsumentutgifter pressade efterfrågan på varor och tjänster utöver vad ekonomin kunde producera. Löner och priser började stiga. Snart matade stigande löner och priser varandra i en ständigt stigande cykel. En sådan total prisökning kallas inflation.

Keynes hade hävdat att regeringen borde sänka utgifterna eller höja skatten under sådana perioder med alltför hög efterfrågan för att förhindra inflationen. Men finanspolitiken mot inflation är svår att sälja politiskt, och regeringen motsatte sig att flytta till dem. Sedan i början av 1970-talet drabbades nationen av en kraftig ökning av de internationella priserna på olja och livsmedel. Detta utgjorde ett akut dilemma för beslutsfattare.

Den konventionella strategin mot inflation är att begränsa efterfrågan genom att sänka federala utgifter eller höja skatter. Men detta skulle ha tappat inkomster från en ekonomi som redan lider av högre oljepriser. Resultatet skulle ha varit en kraftig ökning av arbetslösheten. Om beslutsfattare valde att motverka inkomstbortfallet som orsakats av stigande oljepris, skulle de dock behöva öka utgifterna eller sänka skatten. Eftersom ingen av politiken skulle kunna öka utbudet av olja eller mat, men att öka efterfrågan utan att ändra utbudet skulle bara betyda högre priser.

President Carter Era

President Jimmy Carter (1976 - 1980) försökte lösa dilemmaet med en tvåsträngad strategi. Han inriktade finanspolitiken för att bekämpa arbetslösheten, vilket tillåter det federala underskottet att svälla och inrätta motcykliska jobbprogram för de arbetslösa. För att bekämpa inflationen inrättade han ett program för frivilliga löne- och priskontroller. Ingen av delarna av denna strategi fungerade bra. I slutet av 1970-talet led nationen både hög arbetslöshet och hög inflation.

Medan många amerikaner såg denna "stagflation" som bevis för att keynesiansk ekonomi inte fungerade, minskade ytterligare en faktor regeringens förmåga att använda finanspolitiken för att hantera ekonomin. Brister verkade nu vara en permanent del av den finansiella scenen. Brister hade uppstått som en oro under de stillastående 1970-talet. Sedan på 1980-talet växte de ytterligare när president Ronald Reagan (1981-1989) fortsatte ett program för skattesänkningar och ökade militära utgifter. År 1986 hade underskottet svällt till 221 000 miljoner dollar, eller mer än 22 procent av de totala federala utgifterna. Även om regeringen ville driva utgifterna eller skattepolitiken för att stärka efterfrågan gjorde underskottet en sådan strategi otänkbar.

Notera

Denna artikel är anpassad från boken "Outline of the US Economy" av Conte och Carr och har anpassats med tillstånd från U.S. State of State.