Definition av genetisk variation, orsaker och exempel

Genetisk variation kan definieras som genetisk sammansättning av organismer inom en befolkningsförändring. Gener är ärvda segment av DNA som innehåller koder för produktion av proteiner. Gener existerar i alternativa versioner, eller alleler som bestämmer olika egenskaper som kan överföras från föräldrar till avkommor. 

Key Takeaways: genetisk variation

• Genetisk variation hänvisar till skillnader i genetisk sammansättning av individer i en population.
• Genetisk variation är nödvändig i naturligt urval. I naturligt urval är organismer med miljömässigt utvalda egenskaper bättre i stånd att anpassa sig till miljön och vidarebefordra sina gener.
• Huvudsakliga orsaker till variation inkluderar mutationer, genflöde och sexuell reproduktion.
• DNA-mutation orsakar genetisk variation genom att förändra gener hos individer i en population.
• Genflöde leder till genetisk variation när nya individer med olika genkombinationer migrerar till en population.
• Sexuell fortplantning främjar variabla genkombinationer i en population som leder till genetisk variation.
• Exempel på genetisk variation inkluderar ögonfärg, blodtyp, kamouflage i djur och bladmodifiering i växter.

Genetisk variation är viktig för processerna i naturligt urval och biologisk evolution. De genetiska variationerna som uppstår i en population sker av en slump, men processen med naturlig selektion gör det inte. Naturligt urval är resultatet av interaktioner mellan genetiska variationer i en population och miljön. Miljön avgör vilka genetiska variationer som är mer gynnsamma eller bättre lämpade för överlevnad. När organismer med dessa miljövalda gener överlever och reproduceras överförs mer gynnsamma drag till befolkningen som helhet.

Genetisk variation orsakar

Datorgrafisk illustration som visar en punktmutation. En punktmutation är en genetisk mutation där en enda nukleotidbas förändras. Alfred Pasieka / Science Photo Library / Getty Images

Genetisk variation sker huvudsakligen genom DNA-mutation, genflöde (rörelse av gener från en population till en annan) och sexuell reproduktion. På grund av det faktum att miljöer är instabila, kommer populationer som är genetiskt variabla att kunna anpassa sig till förändrade situationer bättre än de som inte innehåller genetisk variation.

• DNA-mutation: En mutation är en förändring i DNA-sekvensen. Dessa variationer i gensekvenser kan ibland vara fördelaktiga för en organisme. De flesta mutationer som resulterar i genetisk variation producerar drag som varken ger en fördel eller nackdel. Mutationer leder till genetisk variation genom att förändra gener och alleler i en population. De kan påverka en individuell gen eller en hel kromosom. Även om mutationer förändrar en organisms genotyp (genetisk smink), kan de inte nödvändigtvis förändra en organisms fenotyp.
• Genflöde: Genflöde, även kallad genmigration, introducerar nya gener i en befolkning när organismer migrerar in i en ny miljö. Nya genkombinationer möjliggörs genom tillgängligheten av nya alleler i genpoolen. Genfrekvenser kan också ändras genom utvandring av organismer ur en befolkning. Invandring av nya organismer till en befolkning kan hjälpa organismer att anpassa sig bättre till förändrade miljöförhållanden. Migration av organismer ur en befolkning kan leda till brist på genetisk mångfald.
• Sexuell fortplantning: Sexuell reproduktion främjar genetisk variation genom att producera olika genkombinationer. Meios är den process genom vilken könsceller eller gameter skapas. Genetisk variation inträffar när alleler hos gameter separeras och slumpmässigt förenas vid befruktning. Den genetiska rekombinationen av gener sker också under korsning eller byte av gensegment i homologa kromosomer under meios.

Exempel på genetisk variation

En riktig albino ekorre fotograferade äta en mutter i Companies Garden i Kapstaden, Western Cape Province, Sydafrika. David G Richardson / Getty Images

Gynnsamma genetiska egenskaper i en population bestäms av miljön. Organismer som är bättre kapabla att anpassa sig till sin miljö överlever för att vidarebefordra sina gener och gynnsamma drag. Sexuell selektion ses ofta i naturen eftersom djur tenderar att välja kompisar som har egenskaper som är gynnsamma. Eftersom kvinnor parar ofta med män som anses ha mer gynnsamma egenskaper, förekommer dessa gener oftare i en befolkning över tid.

En persons hudfärg, hårfärg, gropar, fräknar och blodtyp är alla exempel på genetiska variationer som kan uppstå i en mänsklig population. Exempel på genetiska variation i växter inkludera de modifierade bladen på köttätande växter och utvecklingen av blommor som liknar insekter för att locka växtsamhällare. Genvariation hos växter förekommer ofta som ett resultat av genflödet. Pollen sprids från ett område till ett annat av vinden eller av pollinatorer över stora avstånd.

Exempel på genetisk variation hos djur inkluderar albinism, geparder med ränder, ormar som flyger, djur som spelar döda och djur som efterliknar löv. Dessa variationer gör att djuren bättre kan anpassa sig till förhållandena i deras miljöer.