Genyornis

Namn:

Genyornis (grekiska för "käkfågel"); uttalas JEN-ee-OR-niss

Livsmiljö:

Plains of Australia

Historisk epok:

Pleistocen (för 2 miljoner till 50 000 år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka sju fot hög och 500 pund

Diet:

Förmodligen allätande

Utmärkande egenskaper:

Stor storlek; upphöjd, tre-toed fötter

Om Genyornis

Från Genyornis 'australiensiska ursprung kan du tro att det var nära besläktat med moderna strutsar, men faktum är att denna jätteförhistoriska fågel hade mer gemensamt med ankor. För en sak var Genyornis mycket mer solid byggd än en struts, packade cirka 500 pund i sin sju fot höga ram, och för en annan, dess tre-toed fötter huvades snarare än klodda. Det verkligt mystiska med denna fågel är dess diet: dess käkar verkar ha varit väl anpassade till knäckande nötter, men det finns bevis för att tillfälliga portioner av kött kan ha varit på sin lunchmeny också.

Eftersom Genyornis representeras av många fossila rester - både av olika individer och av ägg - har paleontologer kunnat fastställa med relativ noggrannhet när, och hur snabbt, denna fågel försvann. Hastigheten på dess bortgång för cirka 50 000 år sedan, mot slutet av Pleistocene-epoken, pekar på obeveklig jakt och äggfång av tidiga mänskliga bosättare, som nådde den australiensiska kontinenten runt denna tid från andra håll i Stilla havet. (Förresten, Genyornis var en nära släkting till en annan australisk megafågel, Bullockornis, bättre känd som Demon Duck of Doom.)