Gyllene padda

• Namn: Gyllene padda; också känd som Bufo periglenes
• Livsmiljö: Tropiska skogar i Costa Rica
• Historisk epok: Pleistocene-Modern (för 2 miljoner till 20 år sedan)
• Storlek och vikt: Cirka 2-3 tum lång och en uns
• Diet: insekter
• Utmärkande egenskaper: Ljusorange män; större, mindre färgglada kvinnor

Om Golden Toad

Senast sett 1989 - och antas vara utrotad, såvida inte vissa individer på ett mirakulöst sätt upptäcks någon annanstans i Costa Rica - har Golden Toad blivit affischsläktet för den mystiska världsomspännande nedgången i amfibiepopulationer. The Golden Toad upptäcktes 1964 av en naturforskare som besökte en höghöjd Costa Ricas "molnskog;" den ljusorange, nästan onaturliga färgen hos hanarna gjorde ett omedelbart intryck, även om de något större kvinnorna var mycket mindre utsmyckade. Under de kommande 25 åren kunde den gyllene padden bara observeras under vårens parningssäsong, då stora grupper av män skulle svärma över mindre antal kvinnor i små dammar och pölar.

Utrotningen av Golden Toad var plötslig och mystisk. Så sent som 1987 observerades över tusen vuxna parning, då bara en enda individ 1988 och 1989 och ingen därefter. Det finns två möjliga förklaringar till bortfallet av Golden Toad: för det första, eftersom denna amfibie förlitade sig på mycket specialiserade avelsförhållanden, kunde befolkningen ha blivit slagen för en slinga av plötsliga klimatförändringar (till och med två år med ovanligt väder skulle ha varit tillräckligt att utplåna en sådan isolerad art). Och för det andra är det möjligt att Golden Toad gick under för samma svampinfektion som har varit inblandad i andra amfibieutrotningar runt om i världen.