Haast's Eagle (Harpagornis)

 Namn:

Haast's Eagle; även känd som Harpagornis (grekisk för "grapnel fågel"); uttalade HARP-ah-GORE-niss

Livsmiljö:

Nya Zeelands himmel

Historisk epok:

Pleistocene-Modern (för 2 miljoner-500 år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka sex fot vingspänn och 30 pund

Diet:

Kött

Utmärkande egenskaper:

Stor storlek; ta tag i talon

Om Haast's Eagle (Harpagornis)

Oavsett var det fanns stora, flyglösa förhistoriska fåglar, kan du vara säker på att det också fanns rovdjur som örnar eller gamar på jakt efter en enkel lunch. Det är den roll som Haast's Eagle (även känd som Harpagornis eller Giant Eagle) spelade i Pleistocene Nya Zeeland, där den sopade ner och transporterade jätte-moas som Dinornis och Emeus - inte fullvuxna vuxna, men ungar och nykläckta kycklingar. Som passande storleken på sitt byte var Haast's Eagle den största örnen som någonsin levde, men inte så mycket - vuxna vägde bara cirka 30 kilo, jämfört med 20 eller 25 pund för de största örnarna som lever idag.

Vi kan inte veta med säkerhet, men extrapolera från beteendet hos moderna örnar, Harpagornis kan ha haft en distinkt jaktstil - swooping ned på sitt byte i hastigheter upp till 50 miles per timme, gripa det olyckliga djuret av bäckenet med en av dess talons, och leverera ett dödande slag mot huvudet med den andra talonen innan (eller till och med medan) flyger. Tyvärr, eftersom den förlitade sig så starkt på Giant Moas för sin underhåll, var Haasts Eagle dömd när dessa långsamma, mjuka, flyglösa fåglar jagades till utrotning av de första mänskliga bosättarna i Nya Zeeland, som utrotade sig kort efteråt.