Vanor och drag av skalbaggar, beställ Coleoptera

Coleoptera betyder "mantelvingar", en hänvisning till de härdade forewingarna som täcker insektens kropp. De flesta kan lätt känna igen medlemmar i denna ordning - skalbaggarna.

Skalbaggar utgör nästan en fjärdedel av alla beskrivna arter på jorden. Över 350 000 arter är kända över hela världen. Ordningen är indelad i fyra underordningar, varav två sällan observeras. Underordningen Adephaga inkluderar slipade skalbaggar, tigerbaggar, rådande dykbaggar och whirligigs. Vattenpennor, carrionbaggar, eldflugor och de älskade damskalbaggarna är alla medlemmar i den större underordnade Polyphaga.

Beskrivning

Skalbaggar har härdade förgångar, kallade elytra, som skyddar de känsliga bakvingarna som är vikta under dem. Elytra hålls mot buken i vila och möts i en rak linje ner på mitten av ryggen. Denna symmetri kännetecknar de flesta medlemmarna i ordningen Coleoptera. Under flykt håller en skalbagge elytraen ut för balans och använder sina membranformiga bakhjul för rörelse.

Skalbaggarnas matvanor är mycket varierande, men alla har munstycken anpassade för att tugga. Många skalbaggar är växtätare och matar på växter. Den japanska skalbaggen, Popillia japonica, orsakar kraftiga skador i trädgårdar och landskap, vilket lämnar skelettblad på de växter som den äter. Barkbaggar och borrar kan göra stora skador på mogna träd.

Rovdjur skalar andra ryggradslösa djur i marken eller vegetationen. Parasitiska skalbaggar kan leva på andra insekter eller till och med däggdjur. Några få skalbaggar rensar förråtnande organiskt ämne eller ämne. Dungbaggar använder gödsel som mat och för att skydda utvecklande ägg.

Livsmiljö och distribution

Skalbaggar finns över hela världen, i praktiskt taget alla mark- och vattenlevande livsmiljöer på jorden.

Stora familjer och superfamiljer i ordningen

• Carabidae - slipade skalbaggar
• Dytiscidae - predacious dykbaggar
• Scarabaeidae - skalbaggar
• Elateroidea - eldflugor och klickbaggar
• Coccinellidae - ladybaggar
• Tenebrionoidea - blåsbaggar och mörkare skalbaggar

Familjer och genera av intresse

• Bombardierbaggar, släkte brachinus, spraya heta kininer när de hotas med synliga rökröskor.
• Cotalpa lanigera, guldsmedbaggen, medverkade i en novell av Edgar Allen Poe, Guldfel.
• Glödmaskar (familj Phengodidae) är inte maskar alls - de är skalbaggar! Äldre kvinnor behåller sin larvform och glöder mellan kroppssegmenten och verkar som en glödande mask.
• Invasionen av den asiatiska långhornade skalbaggen, Anoplophora glabripennis, orsakade förebyggande borttagning av tusentals träd i New York och New Jersey. Betan introducerades från Asien 1996 och anlände i trälådor och pallar.