Fakta från Hawaiian Monk Seal

De flesta sälar lever i isiga vatten, men den hawaiiska munkesälen gör sitt hem i det varma Stilla havet runt Hawaii. Den hawaiianska munkesälen är en av endast två nuvarande arter av munkesäl. Den andra nuvarande arten är Medelhavets munkesäl, medan den karibiska munkesälen förklarades utrotad 2008.

Indianer kallar sigillet "ilio-holo-i-ka-uaua", vilket betyder "hund som rinner i grovt vatten." Munksälens vetenskapliga namn, Neomonachus schauinslandi, hedrar den tyska forskaren Hugo Schauinsland, som upptäckte en munkesälskalle på Laysan Island 1899.

Snabbfakta: Hawaiian Monk Seal

• Vetenskapligt namn: Neomonachus schauinslandi 
• Vanliga namn: Hawaiian munkesäl, Ilio-holo-i-ka-uaua ("hund som rinner i grovt vatten")
• Grundläggande djurgrupp: Däggdjur
• Storlek: 7,0-7,5 fot
• Vikt: 375-450 pund
• Livslängd: 25-30 år
• Diet: Köttätande
• Livsmiljö: Stilla havet runt Hawaiianöarna
• Befolkning: 1400
• Bevarandestatus: Utrotningshotad

Beskrivning

Munksälen får sitt vanliga namn för de korta hårstrån på huvudet, som sägs likna dem som en stereotyp munk. Det är öronfritt och saknar förmågan att vända bakflipporna under kroppen. Den hawaiianska munkesälen kan skiljas från hamntätningen (Phoca vitulina) av sin smala kropp, grå kappa och vit mage. Den har också svarta ögon och en kort vispig snut.

Livsmiljö och distribution

Hawaiianska munsälar lever i Stilla havet runt Hawaiianöarna. De flesta avelspopulationer förekommer på nordvästra Hawaiiöarna, även om munkesälar finns också på de viktigaste Hawaiiöarna. Sälarna tillbringar två tredjedelar av sin tid till sjöss. De drar ut för att vila, smälta och föda.

Kost och beteende

Den hawaiianska munkesälen är en revkarnätare som rovar på benfisk, klyftig hummer, ål, bläckfisk, bläckfisk, räkor och krabbor. Ungdomar jakter under dagen, medan vuxna jakter på natten. Munksälar jagar vanligtvis i vatten som sträcker sig från 60-300 fot djup, men har varit kända för att foderas under 330 meter (1000 fot).

Munsälar jagas av tigerhajar, Galapagoshajar och stora vita hajar.

Reproduktion och avkomma

Hawaii munksäl sälar par i vattnet mellan juni och augusti. I vissa avelkolonier finns det ett mycket högre antal män än kvinnor, så "mobbing" av kvinnor förekommer. Mobbning kan leda till personskador eller dödsfall, vilket gör att könsförhållandet snedvrids ytterligare. Graviditet tar cirka nio månader.

Den kvinnliga munkesälen föder på stranden en enda valp. Även om de är ensamma djur har kvinnor varit kända för att ta hand om valpar födda till andra sälar. Kvinnor slutar äta under ammningen och förblir hos valparna. I slutet av sex veckor lämnar mamman valpen och återvänder till havet för att jaga.

Kvinnor når mognad omkring ålder 4. Forskare är inte säkra på den ålder då män blir mogna. Hawaiianska munsäl kan lever 25 till 30 år.

När hon ammar, slutar en kvinnlig säl att äta och blir kvar med hennes valp. Thessa Bugay / FOAP / Getty Images

hot

Hawaiianska munsäl står inför många hot. Naturliga hot inkluderar minskning och nedbrytning av livsmiljöer, klimatförändringar, snedställda könsförhållanden och låg överlevnadsnivå för ungdomar. Mänsklig jakt har resulterat i extremt låg genetisk mångfald inom arten. Munksälar dör av förvirring i skräp och fiskeredskap. Introducerade patogener, inklusive toxoplasmos från huskatter och leptospiros från människor, har infekterat vissa tätningar. Även minimal människors störning gör att sälar undviker stränder. Överfiskning har lett till minskat rovöverskott och ökad konkurrens från andra topparotar.

Bevarandestatus

Den hawaiianska munkesälen är en bevarad beroende hotad art. Denna status indikerar att människans ingripande är avgörande för munkesälens överlevnad, även om dess befolkning blir självförsörjande. Enligt IUCNs röda lista identifierades endast 632 mogna individer vid artens senaste bedömning 2014. År 2016 fanns det uppskattningsvis totalt 1 400 hawaiiska munkesälar. Sammantaget minskar befolkningen, men den mindre populationen av sälar som bor runt de viktigaste Hawaiiska öarna växer.

Att störa en Hawaii-munksäl är olagligt. Våra överträdare har en rejäl böter. Teresa Short / Getty Images

Återställningsplanen för Hawaiian Monk Seal syftar till att rädda arten genom att öka medvetenheten om sälens svårigheter och ingripa på dess vägnar. Planen inkluderar ökad övervakning av sälpopulationen, vaccinationsprogram, kosttillskott, skydd av valpar och omlokalisering av vissa djur till bättre livsmiljöer.