En tungmetall är en tät metall som (vanligtvis) är giftig i låga koncentrationer. Även om uttrycket "tungmetall" är vanligt finns det ingen standarddefinition som tilldelar metaller som tungmetaller.
Vissa lättare metaller och metalloider är giftiga och benämns alltså tungmetaller, även om vissa tungmetaller, såsom guld, vanligtvis inte är giftiga.
De flesta tungmetaller har ett högt atomantal, atomvikt och en specifik vikt som överstiger 5,0 Tungmetaller inkluderar vissa metalloider, övergångsmetaller, basmetaller, lantanider och aktinider. Även om vissa metaller uppfyller vissa kriterier och inte andra, är de flesta överens om att elementen kvicksilver, vismut och bly är giftiga metaller med tillräckligt hög densitet.
Exempel på tungmetaller inkluderar bly, kvicksilver, kadmium, ibland krom. Mindre vanligt kan metaller inklusive järn, koppar, zink, aluminium, beryllium, kobolt, mangan och arsenik betraktas som tungmetaller.
Om du går till definitionen av en tungmetall som ett metallelement med en densitet större än 5, är listan över tungmetaller:
Tänk på att den här listan innehåller både naturliga och syntetiska element samt element som är tunga, men nödvändiga för djur- och växtnäring.