Igelkottar, beteende, livsmiljö och kost

Igelkottar (igelkottdjur) är en grupp insektivorer som är infödda i delar av Europa, Asien och Afrika. Igelkottar är små däggdjur med svängda kroppar och distinkta ryggar gjorda av keratin. De kommer med sitt ovanliga namn som ett resultat av deras föda beteende: De rotar genom häckar för att hitta maskar, insekter och annan mat medan de gör svinliknande grymande ljud.

Snabbfakta: Hedgehog

• Vetenskapligt namn: Erinaceus
• Vanliga namn: Hedgehog, urchin, hedgepig, furze-pig
• Grundläggande djurgrupp: Däggdjur
• Storlek: Huvud och kropp: 5 till 12 tum; svans: 1 till 2 tum
• Vikt: 14-39 ounces
• Livslängd: 2-7 år beroende på art
• Diet: Allätare
• Livsmiljö: Delar av Europa, Asien och Afrika, Nya Zeeland (som en exotisk art)
• Bevarande Status: Minsta bekymmer

Beskrivning

Igelkottar har en rund kropp och täta ryggar på ryggen. Deras mage, ben, ansikte och öron är fria från ryggar. Ryggarna är krämfärgade och har bruna och svarta band på dem. Igelkottar ryggar liknar de hos en svin, men de går inte lätt förlorade och kastas bara ut och byts ut när unga igelkottar når vuxen ålder eller när en igelkott är sjuk eller stressad.

Igelkottar har ett vitt eller solbrunt ansikte och korta lemmar med långa böjda klor. De har dålig syn trots sina stora ögon, men de har ett starkt känsla av hörsel och lukt, och de använder sina skarpare känsla av lukt och hörsel för att hjälpa dem hitta rov.

Oksana Schmidt / Getty Images

Livsmiljö och distribution

Igelkottar finns på många platser i Europa, Asien och Afrika. De finns inte i Australien, Nordamerika, Centralamerika eller Sydamerika, men har introducerats till Nya Zeeland som en exotisk art. Igelkottar upptar en mängd olika livsmiljöer inklusive skogar, gräsmarker, skrubbsår, häckar, förorts trädgårdar och jordbruksarealer.

Diet

Även om de tillhör gruppen av däggdjur som tidigare var kända som insektivorerna, äter igelkottar en varierad kost som innehåller mer än bara insekter. Igelkottar äter på en mängd ryggradslösa djur som insekter, sniglar och sniglar samt vissa små ryggradsdjur inklusive reptiler, grodor och fågelägg. De lever också av växtmaterial som gräs, rötter och bär.

Beteende

När de hotas, kröker igelkottar och väsar, men de är bättre kända för sin defensiva taktik än deras styrka. Om provokationer rullas igelkottar vanligtvis genom att sammandraga musklerna som löper längs ryggen och därigenom höja sina ryggar och krulla kroppen och omsluta sig i en skyddande ryggrad. Igelkottar kan också springa snabbt under korta perioder.

Igelkottar är för det mesta nattliga däggdjur. De är ibland aktiva under dagen men skyddar sig ofta i buskar, hög vegetation eller klippspår under dagsljus. Igelkottar konstruerar hålor eller använder de som grävts av andra däggdjur, som kaniner och rävar. De gör bon under jord i hålrumskamrar som de står i linje med växtmaterial.

Vissa arter av igelkottar vilar i flera månader under vintern. Under viloläge sjunker kroppens temperatur och hjärtfrekvens.

Reproduktion och avkomma

Igelkottar är vanligtvis ensamma djur som bara tillbringar tid under varandra under parningssäsongen och när de uppfostrar unga. Unga igelkottar mognar i fyra till sju veckor efter födseln. Varje år kan igelkottar ta upp så många som tre kullar med unga med så många som 11 barn.

Igelkottar föds blinda och graviditeten varar upp till 42 dagar. Unga igelkottar föds med ryggar som skjulas ut och ersätts med större starkare ryggar när de mognar.

Underarter

Igelkottar är indelade i fem undergrupper som inkluderar eurasiska igelkottar (Erinaceus), afrikanska igelkottar (Atelerix och Paraechinus), ökenkottar (Hemiechinus) och stäppkeglar (Mesechinus). Det finns totalt 17 arter av igelkottar. Hedgehog arter inkluderar:

• Fyra-toed igelkott, Atelerix albiventris
• Nordafrikansk igelkott, Atelerix algirus
• Södra afrikanska igelkott, Atelerix frontalis
• Somalisk igelkott, Atelerix sclateri
• Amur igelkott, Erinaceus amurensis
• Södra vita-pinnar igelkotten, Erinaceus concolor
• Europeisk igelkott, Erinaceus europaeus
• Norrsken med vitkudde igelkott, Erinaceus roumanicus
• Långörd igelkott, Hemiechinus auritus
• Indisk långördad igelkott, Hemiechinus collaris
• Daurian igelkott, Mesechinus dauuricus
• Hughs igelkott, Mesechinus hughi
• Öken igelkotten, Paraechinus aethiopicus
• Brandts igelkott, Paraechinus hypomelas
• Indisk igelkott, Paraechinus micropus
• Kala-igelkotten, Paraechinus nudiventris

Bevarandestatus

Igelkottar är listade som av minst bekymmer, eftersom det finns stora populationer av igelkottar runt om i världen. Många arter av igelkottar minskar emellertid till följd av förlust av livsmiljöer, användning av bekämpningsmedel och krypskydd för användning i traditionella mediciner. Bevarningsförsök pågår runt om i världen; som en BBC-artikel säger: "En värld utan igelkottar skulle vara en fulare plats."

Igelkottar och människor

Igelkottar är älskade djur och presenteras i traditionella barnhistorier och sagor. Hedgehog, som presenteras i berättelser av Beatrix Potter, behåller sin popularitet i Sonic the Hedgehog-videospel.

källor

• Coles, Jeremy. "Jorden - lever i harmoni med igelkottar." BBC, 19 augusti 2015, www.bbc.com/earth/story/20150818-living-with-hedgehogs.
• "Igelkott." nationella geografiska, 21 september 2018, www.nationalgeographic.com/animals/mammals/h/hedgehog/.
• "Igelkott." San Diego Zoo globala djur och växter, animals.sandiegozoo.org/animals/hedgehog.