Hexapods

Hexapods är en grupp leddjur som innehåller mer än en miljon beskrivna arter, varav de flesta är insekter, men en handfull tillhör den mindre kända gruppen Entognatha.

När det gäller det stora antalet arter kommer ingen annan djurfamilj nära sexhörningarna. dessa sexbeniga leddjur är faktiskt över dubbelt så olika som alla andra ryggradsdjur och ryggradslösa djur tillsammans.

De flesta hexapoder är landdjur, men det finns några undantag från denna regel. Vissa arter lever i vattenlevande livsmiljöer som sjöar, våtmarker och floder, medan andra lever i kustvatten.

Hexapods Undvik havsområden under tidvatten

De enda livsmiljöerna som hexapods undviker är marina havsområden, till exempel hav och grunt hav. Hexapoders framgång i koloniserande mark kan tillskrivas deras kroppsplan (särskilt de starka nagelbanden som täcker deras kroppar som ger skydd mot rovdjur, infektion och vattenförlust), liksom deras flygfärdigheter.

En annan framgångsrik egenskap hos hexapoder är deras holometabolous utveckling, en munfull av en term som innebär att ungdomar och vuxna hexapoder av samma art är mycket olika i deras ekologiska krav, omogna hexapoder med olika resurser (inklusive matkällor och livsmiljöegenskaper) än de vuxna av samma art.

Hexapoder är viktiga men utgör också många hot

Hexapoder är avgörande för de samhällen de lever i; till exempel börjar två tredjedelar av alla blommande växtarter på hexapoder för pollinering. Men hexapoder utgör också många hot. Dessa små leddjur kan orsaka stora skördar och är kända för att sprida många försvagande och dödliga sjukdomar hos människor och andra djur.

Kroppen hos en hexapod består av tre sektioner, ett huvud, en bröstkorg och en buk. Huvudet har ett par sammansatta ögon, ett par antenner och många munstycken (såsom mandibles, labrum, maxilla och labium).

De tre segmenten av Thorax

Bröstkorgen består av tre segment, protoraxen, mesothoraxen och metatoraxen. Varje bröstkorgssegment har ett par ben, vilket ger sex ben på alla (frambenen, mellanbenen och bakbenen). De flesta vuxna insekter har också två vingarpar; förgångarna är belägna på mesothoraxen och bakvingarna är fästa vid metatoraxen.

Vingfria hexapoder

Även om de flesta vuxna hexapoderna har vingar är vissa arter vinglösa under sina livscykler eller förlorar sina vingar efter en viss period före vuxen ålder. Till exempel har parasitiska insektsordrar som löss och loppor inte längre vingar (även om deras förfäder för miljoner år sedan hade vingar). Andra grupper, såsom Entognatha och Zygentoma, är mer primitiva än klassiska insekter; inte ens förfäderna till dessa djur hade vingar.

Många hexapoder har utvecklats tillsammans med växter i en process som kallas coevolution. Pollinering är ett exempel på en samutvecklad anpassning mellan växter och pollinerare där båda parter gynnas.

Klassificering

Hexapoder klassificeras inom följande taxonomiska hierarki:

Djur> Ryggradslösa djur> Leddjur> Hexapods

Hexapoder är indelade i följande grundgrupper:

• Insekter (Insecta) - Det finns mer än en miljon arter av insekter som har identifierats, och forskare uppskattar att det kan finnas många miljoner fler arter som ännu inte kan namnges. Insekter har tre benpar, två vingarpar och sammansatta ögon.
• Springtails och deras släktingar (Entognatha) - Springpartiernas munstycken, som de tvåpoliga borststångarna och proturanerna (eller konhuvudena), kan dras in i huvuden. Alla entognater saknar vingar.