Hur fungerar återvinning av plast?

Plaståtervinning genomfördes under miljörevolutionen i slutet av 1960-talet. Idén att återvinna produkter är lika gammal som mänskligheten när den första mamman gav det yngre barnet de slitna kläderna till hans syskon. Under andra världskriget bad den amerikanska regeringen medborgarna att återanvända och återanvända produkter som däck, stål och till och med nylon, men det var inte förrän 1960-talets grooviga era och kultur, som människors sinnen vände sig mot motkulturella idéer inklusive rädda det ständigt ökande antalet plastbehållare som gynnas på den amerikanska konsumenten.

Den första plaståtervinning

Det första plaståtervinningsverket för avfallstekniker byggdes i Conshohocken, Pennsylvania och började arbeta 1972. Det tog flera år och en samlad ansträngning för den genomsnittliga Joe att omfamna återvinningsvanan, men omfamna gjorde han och fortsatte att göra det i ökande tal. Plaståtervinning är till skillnad från glas- eller metallprocesser på grund av det större antalet steg involverat och användningen av färgämnen, fyllmedel och andra tillsatser som används i "jungfru" plast.

Plaståtervinningsprocessen

Plaståtervinningsprocessen börjar med att sortera de olika artiklarna efter deras hartsinnehåll. Diagrammet till höger visar de sju olika plaståtervinningssymbolerna markerade på botten av plastbehållare. Återvinningsbruket sorterar den använda plasten enligt dessa symboler och kan utföra en ytterligare sortering baserat på plastens färg.

När de har sorterats hackas plasten upp i små bitar och bitar. Dessa bitar rengörs sedan för att ytterligare ta bort skräp som pappersetiketter, rester från vad som var inuti plasten, smuts, damm och andra små föroreningar.

När de har rengjorts smälts plastbitarna ner och komprimeras till små pellets som kallas nudlar. En gång i detta tillstånd är de återvunna plastpelletsna nu redo att återanvända och formas till nya och helt olika produkter, eftersom återvunnen plast knappast någonsin används för att skapa samma eller identiska plastföremål från dess tidigare jag.

Fungerar återvinning av plast?

I ett nötskal: ja och nej. Plaståtervinningsprocessen är full av brister. En del av färgämnena som används för att skapa plasten kan förorenas och få en hel del potentiellt återvinningsmaterial att skrotas. Dessutom finns det fortfarande en stor andel människor som vägrar att återvinna. Således är det faktiska antalet plast som returneras för återanvändning ungefär 10% av vad som köps som nytt av konsumenterna.

En annan fråga som står på spel är det faktum att produktion av återvunnen plast inte minskar behovet av nyplast. Men plaståtervinning kan och minskar konsumtionen av andra naturresurser som virke på grund av dess användning för tillverkning av sammansatt virke och många andra produkter.

Vanliga återvunna plaster

• Polyetylentereftalat (PET, PETE): Utmärkt klarhet, styrka, seghet och barriär mot gas och fukt. Vanligtvis används i läsk, vatten, salladsflaskor och jordnötssmör burkar.
• Högdensitetspolyeten (HDPE): Utmärkt styvhet, styrka, seghet, motståndskraft mot fukt och permeabilitet för gas. Det används vanligtvis i mjölk, juice och vattenflaskor; skräp och detaljhandelsväskor.
• Polyvinylklorid (PVC): Utmärkt mångsidighet, tydlighet, enkel böjning, styrka och seghet. Vanligtvis används i saftflaskor, klistrfilmer och PVC-rör.
• Polyeten med låg täthet (LDPE): Utmärkt bearbetning, styrka, seghet, flexibilitet, enkel tätning och en barriär mot fukt. Det används vanligtvis i frysta matpåsar, frysbara flaskor och flexibla behållare.

Plaståtervinning: Slutsats

Varje ansträngning hjälper när det gäller att rädda vår miljö. Plaståtervinning har kommit långt sedan starten i Pennsylvania och fortsätter att göra framsteg för att minska mängden avfall i våra deponier. Det är roligt att innan tillverkarna pressade på att använda plastbehållare använde de glas, papper och metallprodukter för att hålla och lagra sina varor. Allt är material som lätt kan återvinnas, men ändå gick vi bort från dem av några i stort sett obetydliga skäl.