Hur kriminaltekniska entomologer använder insekter för att berätta om en kropp flyttades

I vissa misstänkta dödsundersökningar kan leddjur bevisa att kroppen flyttades någon gång efter döden. Brottsinsekter kan berätta om kroppen bryts ned på platsen där den hittades och till och med avslöjar luckor i brottslina.

När insekter på brottsplatsen inte hör där

Entomologen identifierar först alla insamlade leddjurskärdsbevis och katalogiserar de arter som finns på eller i närheten av kroppen. Inte varje insekt hör till varje livsmiljö. Vissa bor i ganska specifika nischer - på begränsade vegetationstyper, vid vissa höjder, eller särskilt klimat. Vad händer om kroppen ger ett insekt som inte är känt för att leva i området där det hittades? Skulle inte antyda att kroppen hade flyttats?

I sin bok A Fly for the Prosecution berättar den kriminaltekniska entomologen M. Lee Goff om ett sådant fall. Han samlade bevis från en kvinnas kropp som hittades i ett Oahu-sockerrörsfält. Han noterade att några av de närvarande gravarna var en flugtyp som finns i stadsområden, inte i jordbruksfält. Han ansåg att kroppen hade stannat kvar på ett urbant läge tillräckligt länge för att flugorna kunde hitta den och att den senare flyttades till fältet. Visst nog, när mordet löstes visade sig hans teori vara korrekt. Mordarna höll offrets kropp i en lägenhet i flera dagar medan de försökte bestämma vad de skulle göra med den.

När insekter på brottplatsen inte passar tidslinjen

Ibland avslöjar insektsbevis ett gap i tidslinjen och leder utredare till slutsatsen att kroppen flyttades. Det kriminaltekniska fokuset på den kriminaltekniska entomologin är att etablera postmortem-intervallet med användning av insekts livscykler. En bra kriminalteknisk entomolog kommer att ge detektiver en uppskattning, till dagen eller till och med timmen, när kroppen först koloniserades av insekter. Utredare jämför denna uppskattning med vittnesberättelser om när offeret senast sågs levande. Var var offret mellan när han sågs senast och när insekter först invaderade hans lik? Levde han, eller var kroppen dold någonstans?

Återigen ger Dr. Goffs bok ett bra exempel på ett fall där insektsbevis fastställde en sådan tidsgap. En kropp som hittades den 18 april gav endast första instar-maggots, en del som fortfarande kommer från sina ägg. Baserat på hans kunskap om insektens livscykel under de miljöförhållanden som finns på brottplatsen drog Dr Goff att kroppen endast hade utsatts för insekter sedan föregående dag, den 17: e.

Enligt vittnen sågs offret senast vid liv två dagar före, den 15. Det verkade som om kroppen måste ha varit någon annanstans, skyddad från exponering för insekter, under tiden. Till slut fångades mördaren och avslöjade att han hade dödat offret den 15: e, men höll kroppen i bagagerummet i en bil tills den dumpade den 17: e.

Hur insekter i marken hjälper till att lösa ett mord

En död kropp som ligger på marken kommer att släppa alla dess vätskor i jorden nedan. Som ett resultat av denna utsläpp förändras markkemin avsevärt. Infödda markorganismer lämnar området när pH stiger. En helt ny gemenskap av leddjur lever i denna hemska nisch.

En kriminalteknisk entomolog kommer att prova marken under och nära där kroppen låg. De organismer som finns i jordproverna kan avgöra om kroppen bryts ned på platsen där den hittades eller innan den dumpades där.