Hur lasrar fungerar

En laser är en enhet som bygger på kvantmekanikens principer för att skapa en ljusstråle där alla fotoner är i ett sammanhängande tillstånd - vanligtvis med samma frekvens och fas. (De flesta ljuskällor avger sammanhängande ljus, där fasen varierar slumpmässigt.) Bland de andra effekterna innebär detta att ljuset från en laser ofta är tätt fokuserat och inte avviker mycket, vilket resulterar i den traditionella laserstrålen.

Hur en laser fungerar

I enklaste termer använder en laser ljus för att stimulera elektronerna i ett "förstärkningsmedium" till ett upphetsat tillstånd (kallad optisk pumpning). När elektronerna kollapsar i det oexciterade tillståndet med lägre energi, avger de fotoner. Dessa fotoner passerar mellan två speglar, så det blir fler och fler fotoner som spänner förstärkningsmediet, "förstärker" strålens intensitet. Ett smalt hål i en av speglarna gör att en liten mängd ljus kan komma ut (dvs. själva laserstrålen).

Vem utvecklade lasern

Denna process bygger på arbete av Albert Einstein 1917 och många andra. Fysikerna Charles H. Townes, Nicolay Basov och Aleksandr Prokhorov fick Nobelpriset i fysik från 1964 för sin utveckling av de tidigaste laserprototyperna. Alfred Kastler fick Nobelpriset i fysik 1966 för sin beskrivning av optisk pumpning från 1950. Den 16 maj 1960 demonstrerade Theodore Maiman den första fungerande lasern.

Andra typer av laser

Laserns "ljus" behöver inte vara i det synliga spektrumet utan kan vara någon form av elektromagnetisk strålning. En maser, till exempel, är en typ av laser som avger mikrovågsstrålning istället för synligt ljus. (Maser utvecklades faktiskt innan den mer generella lasern. En stund kallades den synliga lasern faktiskt en optisk maser, men den användningen har fallit bra ut från vanlig användning.) Liknande metoder har använts för att skapa enheter, t.ex. "atomlaser", som avger andra typer av partiklar i sammanhängande tillstånd.

Att Lase?

Det finns också en verbform av laser, "att spåra", vilket betyder "att producera laserljus" eller "att applicera laserljus på."

Också känd som: Ljusförstärkning genom stimulerad strålning, maser, optisk maser