Hur fungerar skrattande gas eller kväveoxid

Skrattgas eller kväveoxid används på tandläkarens kontor för att minska patientens ångest och lindra smärta. Det är också ett vanligt rekreationsläkemedel. Har du någonsin undrat hur skrattande gas fungerar? Här är en titt på hur skrattgas reagerar i kroppen och om det är säkert eller inte.

Vad är skrattande gas?

Skrattgas är det vanliga namnet för kväveoxid eller N₂O. Det är också känt som kväve, nitro eller NOS. Det är en icke brandfarlig, färglös gas som har en något söt smak och lukt. Förutom att det används i raketer och för att öka motorns prestanda för motorsport har skrattgas flera medicinska tillämpningar. Det har använts inom tandvård och kirurgi som smärtstillande och bedövningsmedel sedan 1844 när tandläkaren Dr. Horace Wells använde det på sig själv under en tandutvinning. Sedan den tiden har dess användning blivit vanligt inom medicin, plus den euforiska effekten av inandning av gasen har lett till användning som rekreationsläkemedel.

Hur skrattande gas fungerar

Även om gasen har använts under en lång tid förstås den exakta mekanismen för dess verkan i kroppen ofullständigt, delvis eftersom de olika effekterna beror på olika reaktioner. I allmänhet modererer din kväveoxid flera ligand-gateda jonkanaler. Mekanismerna för effekterna är specifikt:

• Anxiolytisk eller anti-ångest-effekt
  Studier indikerar anti-ångesteffekten från inandning av skrattgas härrör från ökad aktivitet av GABA_EN receptorer. GABA_EN receptorn fungerar som centrala nervsystemets huvudsakliga hämmande neurotransmitter.
• Smärtstillande eller smärtstillande effekt
  Skratta gas minskar uppfattningen av smärta genom att underlätta en interaktion mellan det fallande noradrenergiska systemet och det endogena opioidsystemet. Kväveoxid orsakar frisättning av endogena opioider, men hur detta händer är okänt.
• Eufori-effekt
  Nitrous producerar eufori genom att dopamin släpps, vilket stimulerar den mesolimbiska belöningsvägen i hjärnan. Detta bidrar också till den smärtstillande effekten.

Är kväveoxid säkert?

När du får skrattande gas hos tandläkaren eller läkarkontoret är det väldigt säkert. En mask används för att först administrera rent syre och sedan en blandning av syre och skrattgas. Effekterna på syn, hörsel, manuell skicklighet och mental prestanda är tillfälliga. Kväveoxid har både neurotoxiska och neurobeskyttande effekter, men begränsad exponering för kemikalien tenderar inte att orsaka en permanent effekt, på ett eller annat sätt.

De främsta riskerna med att skratta gas är att inhala en komprimerad gas direkt från kapseln, vilket kan orsaka allvarlig lungskada eller död. Utan kompletterande syre kan inandning av kväveoxid orsaka hypoxi eller syreberövande effekter, inklusive svaghet, svimning, lågt blodtryck och eventuellt en hjärtattack. Dessa risker är jämförbara med inandning av heliumgas.

Långvarig eller upprepad exponering för skrattgas kan leda till vitamin B-brist, reproduktionsproblem hos gravida kvinnor och domningar. Eftersom väldigt lite kväveoxid absorberas av kroppen, andas en person som andas in skrattgas ut det mesta av den. Detta kan leda till risker för medicinsk personal som rutinmässigt använder gasen i sin praxis.