Hur överfiske påverkar fiskpopulationer

Enkelt uttryckt är överfiske när så många fiskar fångas att befolkningen inte kan reproducera tillräckligt för att ersätta dem. Överfiske kan leda till utarmning eller utrotning av fiskbestånd. Nedbrytningen av de högsta rovdjur, som tonfisk, gör det möjligt för mindre marina arter att överbefolkning påverkar resten av livsmedelskedjan. Djuphavsfiskar tros vara mer utsatta än fisk i grunt vatten på grund av deras långsamma ämnesomsättning och mindre reproduktionshastigheter.

Typer av överfiske

Det finns tre typer av överfiske:

1. Överfiske från ekosystemet händer när en rovdjur, som tonfisk, har en kraftig nedgång i befolkningen som gör att mindre marina arter kan överbefolkas.
2. Rekrytering överfiske uppstår när en fisk skördas innan den är tillräckligt gammal för att reproducera.
3. Överfiskning av tillväxt är när en fisk skördas innan den når sin fulla storlek. 

Överfiske i det förflutna

Några av de tidigaste exemplen på överfiske inträffade på 1800-talet när valpopulationen decimerades för att producera produkter med hög efterfrågan. Valspala användes för att skapa ljus, lampolja och valben användes i vardagsföremål. 

I mitten av 1900-talet inträffade en sardinbefolknings kollaps på västkusten på grund av klimatfaktorer i kombination med överfiske. Lyckligtvis hade sardinlagren återuppblåst på 1990-talet. 

Förhindrar överfiske

Eftersom fisket har returnerat mindre avkastning varje år undersöker regeringar runt om i världen vad som kan göras för att förhindra överfiske. Några av metoderna inkluderar utvidgning av användningen av vattenbruk, effektivare tillämpning av lagar om fångster och förbättrad fiskeriförvaltning. 

I USA antog kongressen The Sustainable Fisheries Act från 1996 som definierar överfiske som "en hastighet eller nivå av fiskedödlighet som äventyrar ett fiskeris kapacitet att producera maximalt hållbart avkastning (MSY) på en kontinuerlig basis."