Hur fästingar får dig

Även om du ibland kan drabbas av olyckan med att hitta en fästing på kroppen, kan du vara säker på att den lilla suckaren inte hoppade på dig. Det beror på att fästingar inte hoppar. Så hur tar dessa irriterande araknider på människor och husdjur? Fästingar är en av naturens artigaste stowaways. Som du antagligen vet är fästingar blodfoderparasiter. Vad du emellertid kanske inte vet är att de är speciellt utrustade för att avkänna sitt byte som kommer - vilket betyder en varmblodig värd - och otroligt tagga med för resan.

Hallers organ och en Tick's Keen Sense of smell

Nästan alla fästingar använder ett beteende som kallas "questing" för att överfalla potentiella värdar. När man söker efter en blodmåltid kryper fästingar upp växtstammar eller högt gräs och sträcker helt enkelt frambenen i den jakande hållningen (som den svarta benfästingen på bilden ovan).

Fästingar har speciella sensoriska strukturer på sina framben ben kallade Hallers organ som de använder för att upptäcka en närmande värd. 1881 publicerade forskaren G. Haller den första beskrivningen av dessa strukturer, även om han missförstod deras syfte. Haller trodde att strukturerna var hörsensorer när de faktiskt visade sig vara luktgivare. Det betyder att när en fästing sitter på ett gräsblad med frambenen utsträckta, sniffar det effektivt luften för din doft.

Det som är anmärkningsvärt är dock hur bra fästingen kan lukta byte och känna till och med den minsta rörelsen. Med hjälp av Hallers organ kan en fästing upptäcka koldioxid som du andas ut med varje andetag och ammoniaken i din svett. Även den mest välvårdade vandraren kan inte undvika upptäckt av Hallers organ eftersom de också kan känna temperaturförändringar när du närmar dig.

Hur fästingar faktiskt får dig

När en fästing vet att du är i närheten tar den tag i ditt ben när du borstar förbi den vegetation som det väntar på. De flesta fästingar uppträder passivt i detta avseende och förlitar dig att du kommer till dem. Vissa fästingar är dock särskilt i släktet Hyalomma, kommer faktiskt att göra en galna streck i din riktning så snart de luktar dig kommer.

Forskare använder detta beteende till sin fördel när de tar prov på ett område för fästingar. När en forskare drar en kvadrat med vit filt över marken kommer alla fästingar i dess väg att känna rörelsen och ta tag i filten. När de har fäst sig, är de synliga mot den vita bakgrunden och kan räknas eller samlas in för ytterligare studier.

Snabbfakta: Hur man kan hålla koll från att komma på dig

Att förstå fästingbeteende kan hjälpa dig att minimera risken för fästingbett. Här är några tips som hjälper dig att undvika att bli värd.

• Undvik att gå genom områden med tjock eller hög vegetation.
• Håll benen täckta. Bär byxor, skor och strumpor om det är möjligt.
• Använd ett effektivt fästmedel och applicera på nytt enligt anvisningarna.
• Att bära en hatt hjälper inte riktigt. När du hittar en fästing i överkroppen eller i håret är det nästan alltid för att kritaren lyckades krypa där från benet. 

Kontrollera för Tick Bites & Treatment

Oavsett om du har varit ute efter att ha tränat din trädgård, vandrat din hund genom grannskapet eller fällt genom skogen, se till att göra en grundlig, helkroppskontroll omedelbart efter att du återvänt inomhus. Om du har tur kan du ta bort de flesta fästingar innan de har haft en måltid av ditt blod (och eventuellt infekterat dig med en sjukdom-orsakande patogen). När de tenderar att resa, se till att du kontrollerar ryggen, hårbotten och bakom öronen, såväl som huden under midjeband och benband av underkläder.

Om du hittar en fästing som ligger någonstans på kroppen, se till när du tar bort den. Använd en pincett och dra i fästet utan att krossa den. Om möjligt, lägg den skyldige i en behållare och frys den, och tvätt sedan noggrant dina händer och bittplatsen. Om du får utslag, feber, infektion eller influensaliknande symtom, se din läkare och ta fästingen med dig. Om du tror att du kan ha drabbat Lyme-sjukdomen, insistera på att bli testad för den. Ju tidigare diagnosen är, desto effektivare är behandlingen.

källor

• Vredevoe, Larisa. "Tick Biology." UC Davis Institutionen för entomologi och nematologi.
• Coons, Lewis B. och Marjorie Rothschild. "Fästingar (Acari: Ixodida). "In Encyclopedia of Entomology, redigerad av John L. Capinera. University of Memphis.
• Henry, George och Faulkiner, Nuttall. "På strukturen för 'Hallers organ' i Ixodiodea." parasitologi, Vol. I. Nr 3 (oktober 1908). Google Böcker.