Termen "atmosfär" har flera betydelser inom vetenskapen:
Atmosfär avser gaserna som omger en stjärna eller planetkropp som hålls på plats av tyngdkraften. En kropp är mer benägna att behålla en atmosfär över tiden om tyngdekraften är hög och temperaturen i atmosfären är låg.
Jordens atmosfärs sammansättning är cirka 78 procent kväve, 21 procent syre, 0,9 procent argon, med vattenånga, koldioxid och andra gaser. Atmosfärer på andra planeter har en annan sammansättning.
Sammansättningen av solens atmosfär består av cirka 71,1 procent väte, 27,4 procent helium och 1,5 procent andra element.
En atmosfär är också en tryckenhet. En atmosfär (1 atm) definieras vara lika med 101 325 Pascaler. En referens eller standardtryck är vanligtvis 1 atm. I andra fall används "Standard temperatur och tryck" eller STP.