Hur man identifierar vanliga nordamerikanska björkträd

De flesta alla har ett erkännande av björkträdet, ett träd med ljusa vita, gula eller gråaktiga bark som ofta separeras i tunna pappersformade plattor och är karakteristiskt markerade med långa horisontella mörkhöjda linjer (även känd som linser). Men hur kan du identifiera björkträd och deras blad för att skilja olika typer från varandra?

Egenskaper av nordamerikanska björkträd

Björkarter är i allmänhet små eller medelstora träd eller stora buskar, oftast i norra tempererade klimat i Asien, Europa och Nordamerika. De enkla bladen kan vara tandade eller spetsiga med räfflade kanter, och frukten är en liten samara - ett litet frö med pappersvingar. Många typer av björk växer i klumpar av två till fyra separerade stammar med nära avstånd.

Alla nordamerikanska björkar har dubbla tandblad och är gula och pråliga på hösten. Hankatten visas på sensommaren nära spetsarna av små kvistar eller långa skott. De kvinnliga konliknande kattungarna följer på våren och bara små vingade samaraer som faller från den mogna strukturen.

Björkträd förväxlas ibland med bok- och alträd. Alders, från familjen alnus, är mycket lik björken; det viktigaste kännetecknande är att alders har kattungar som är träartade och inte sönderfaller på det sätt som björkkattungar gör.

Björkar har också bark som lättare lager i segment; al bark är ganska smidig och enhetlig. Förvirringen med bokträd härrör från det faktum att boken också har ljusa barkar och korsade blad. Men till skillnad från björken har bokar slät bark som ofta har ett hudliknande utseende och de tenderar att växa betydligt högre än björkar, med tjockare stammar och grenar. 

I den ursprungliga miljön betraktas björkar som "pionjär" -arter, vilket innebär att de tenderar att kolonisera i öppna, gräsbevuxna områden, till exempel utrymmen som rensas av skogsbrand eller övergivna gårdar. Du hittar ofta dem i ängsmarkade områden, inklusive ängar där rensade jordbruksmark håller på att återgå till skogsmark. 

Intressant nog kan björkens söta sap minskas till sirap och användes en gång som björköl. Trädet är värdefullt för vilda djurarter som är beroende av kattungar och frön för mat, och träden är ett viktigt virke för träbearbetning och skåp.

taxonomi

Alla björkar faller in i den allmänna växtfamiljen Betulaceae, som är nära besläktade med Fagaceae familj, inklusive bokar och ekar. De olika björkarterna faller in i Betula släkt, och det finns flera som är vanliga nordamerikanska träd i naturliga miljöer eller används för landskapsdesignändamål.

Eftersom blad och kattungar i alla bokarter är lika och alla har väldigt samma lövfärg, är det viktigaste sättet att särskilja arten genom att granska barken noggrant. 

4 vanliga björkarter

De fyra vanligaste björkarterna i Nordamerika beskrivs nedan. 

• Pappersbjörk (pappersbjörk): Även känd som kanobjörk, silverbjörk eller vit björk, detta är arten som mer allmänt erkänns som den ikoniska björken. I sin ursprungliga miljö kan den hittas i skoggränser över norra och centrala USA. Barken är mörk när trädet är ungt, men utvecklar snabbt den karakteristiska ljusa vita barken som skalar så lätt i tjocka lager att det en gång användes för att göra bark kanoter. Arten växer till cirka 60 fot lång men är relativt kortlivad. Det är mottagligt för borrande insekter och används inte längre i landskapsdesign på grund av dess mottaglighet för skador.
• Flodbjörk (Betula nigra): Ibland kallas svart björk. Denna art har en mycket mörkare stam än pappersbjörken, men har fortfarande den karakteristiska flagniga ytan. I den ursprungliga miljön är det vanligt med den östra tredjedelen av USA. Stammen har ett mycket grovare, grovare utseende än de flesta av de andra björkarna, och det är större än pappersbjörken, som ibland växer till 80 fot eller mer. Den föredrar fuktig jord, och även om den är kortlivad är den relativt immun mot de flesta sjukdomar. Det är ett vanligt val inom bostadslandskapsdesign.
• Gul björk (Betula alleghaniensis): Detta träd är hemvist i skogar i nordöstra USA och är också känt som träskbjörken på grund av att det ofta finns i träskiga områden. Det är den största av björkarna som växer lätt till 100 fot i höjd. Den har silvergul bark som skalar i mycket tunna lager. Dess bark har inte de tjocka skikten i pappersbjörkar eller den mycket grova strukturen som ses i flodbjörkar.
• Söt björk (Betula lenta): Denna art, även känd i vissa områden som körsbärsbjörken, är hemmahörde i östra USA, särskilt Appalachian-regionen. När barken växer till 80 fot är mörk färg, men till skillnad från den mörka flodbjörken är huden relativt tät och slät med djupa vertikala poäng. På avstånd är intrycket av en slät, silverbark markerad med oregelbundna vertikala svarta linjer.