En blandning uppstår när du kombinerar materia så att komponenterna kan separeras igen. En förening är resultatet av en kemisk reaktion mellan komponenter och bildar en ny substans. Till exempel kan du kombinera järnfyllningar med svavel för att bilda en blandning. Allt som krävs är en magnet för att separera järnet från svaveln. Å andra sidan, om du värmer järn och svavel, bildar du järnsulfid, som är en förening; järn och svavel kan inte längre vara separerade från varandra.
När du bildar en blandning kan du lägga till komponenter i valfritt förhållande. Det spelar ingen roll om det till exempel finns mer järn än svavel.
När du bildar en förening reagerar komponenterna enligt en fast formel. Om det finns ett överskott av det ena eller det andra, kommer det att kvarstå efter reaktionen som bildar föreningen. Till exempel kan du ha lite rester av järn eller svavel i röret med din blandning. Två gram svavel med 3,5 gram järnfiltrering reagerar fullständigt.