Hybodus, den förhistoriska hajen

• Namn: Hybodus (grekisk för "humped tand"); uttalas HIGH-bo-duss
• Livsmiljö: Hav över hela världen
• Historisk period: Sen permian-tidig krita (260-75 miljoner år sedan)
• Storlek och vikt: Cirka sex meter lång och 100-200 pund
• Diet: Små marina djur
• Utmärkande egenskaper: Måttlig storlek; tuff brosk; munnen nära slutet av trosan

Om Hybodus

De flesta varelserna från den mesozoiska eran höll rampljuset i 10 eller 20 miljoner år innan de försvann, varför det är förvånande att olika arter av den förhistoriska hajen Hybodus varade i nästan 200 miljoner år, hela vägen från den sena Permian till sent Krittperioder. Denna lilla till medelstora haj hade ett par udda egenskaper som kan hjälpa till att förklara framgången: den hade till exempel två typer av tänder, vassa för att rippa i fisk eller valar och platta för slipning av blötdjur, liksom ett skarpt blad som skjuter ut från sin ryggfena, vilket hjälpte till att hålla större rovdjur i fjärd. Hybodus differentierades också sexuellt; män var utrustade med "claspers" som hjälpte dem att hålla fast vid kvinnor under parningen.

Det mest uppenbara, men Hybodus verkar ha byggts mer solid än andra förhistoriska hajar. En del av anledningen till att så många fossiler av detta släkte har upptäckts över hela världen är att brosket av Hybodus var relativt tufft och förkalkat - nästan, men inte riktigt, som fast ben - vilket kan ha gett det en värdefull kant i kampen för undervattens överlevnad. Hybodus uthållighet i den fossila posten har gjort det till en populär haj i naturshower; till exempel visas en Hybodus som byter på en Oftalmosaurus på en avsnitt av Promenader med dinosaurier, och ett senare avsnitt av Sea Monsters visar den gräver i den jätteförhistoriska fisken Leedsichthys.