Identifiera larken

Larker är barrträd i släktet larix, i familjen Pinaceae. De är hemmahörande i mycket av den kallare tempererade norra halvklotet, på låglandet i norr och högt på bergen längre söderut. Larker är bland de dominerande växterna i de enorma boreala skogarna i Ryssland och Kanada.

Dessa träd kan identifieras med sina barrträdsnålar och dimorfiska skott som bär enstaka knoppar i kluster av nålar. Men lärkar är också lövfällande, vilket betyder att de tappar sina nålar på hösten, vilket är sällsynt för barrträd.

Nordamerikanska lärkar observeras vanligtvis antingen tamarack eller västerlärk och finns i många delar av Nordamerikas frodiga lövskogar. Andra barrträd inkluderar skallig cypress, cederträ, Douglas-gran, hemlock, tall, rödved och gran.

Hur man identifierar lärkar

De vanligaste lärkarna i Nordamerika kan identifieras med sina barrträdsnålar och en enda kotte per skott av nålkluster, men också av lärkarnas lövskvalitet där de förlorar dessa nålar och kottar på hösten, till skillnad från de flesta vintergröna barrträd.

De kvinnliga kottarna är unikt gröna eller lila men mognar till bruna fem till åtta månader efter pollinering, men de norra och södra lärkarna skiljer sig åt konstorlek - de i kallare norra klimat har små kottar medan de i södra klimat tenderar att ha mycket längre kottar.

Dessa olika konstorlekar använder sig för att taxonomisera denna art i två sektioner - Larix för de kortare och Multiserialis för de långa bractsna, men nyligen upptäckta genetiska bevis tyder på att dessa egenskaper bara är anpassningar till klimatförhållandena.

Andra barrträd och distinktioner

Larker är inte de vanligaste barrträdarna i Nordamerika, cederträ, granar, tallar och granar - som också råkar vara vintergröna - är mycket vanligare i hela Kanada och USA på grund av deras förmåga att överleva i hårdare och varmare klimat.

Dessa arter skiljer sig också från lärkar på det sätt som deras skott, kottar och nålar formas och grupperas. Cederträd har till exempel mycket längre nålar och bär ofta kottar i kluster med skott som innehåller flera kluster. Granar å andra sidan har mycket tunnare nålar och har också en kon per skott.

Skallig cypres, hemlock, tall och gran ingår också i samma familj av barrträd, som var och en är vintergrön - med bara några få undantag i rödvedfamiljen, som bara innehåller några få lärkliknande släkter.