Intressanta fakta om arsenik

Arsenik är bäst känt som ett gift och ett pigment, men det har många andra intressanta egenskaper. Här är 10 fakta om arsenikelement:

1. Arsenics symbol är As och dess atomnummer är 33. Det är ett exempel på en metalloid eller semimetal, med egenskaper hos både metaller och icke-metaller. Det finns i naturen som en enda stabil isotop, arsenik-75. Åtminstone 33 radioisotoper har syntetiserats. Dess vanligaste oxidationstillstånd är -3 eller +3 i föreningar. Arsenik bildar också lätt bindningar med sina egna atomer.
2. Arsenik förekommer naturligt i ren kristallin form och även i flera mineraler, vanligtvis med svavel eller metaller. I sin rena form har elementet tre vanliga allotroper: grå, gul och svart. Gul arsenik är ett vaxartat fast ämne som omvandlas till grått arsenik efter exponering för ljus vid rumstemperatur. Sköra grå arsen är elementets mest stabila form.
3. Elementnamnet kommer från det forntida persiska ordet Zarnikh, vilket betyder "gul orpiment." Orpiment är arseniktrisulfid, ett mineral som liknar guld. Det grekiska ordet "arsenikos" betyder "potent."
4. Arsenik var känd för forntiden och viktig i alkemi. Det rena elementet isolerades officiellt 1250 av den tyska katolska Dominikanska friaren Albertus Magnus (1200-1280). Tidigt användes arsenföreningar i brons för att öka hårdheten, som färgglada pigment och i mediciner.
5. När arsen uppvärms oxiderar det och släpper ut en lukt som liknar den av vitlök. Att slå olika arsenhaltiga mineraler med en hammare kan också frisätta den karakteristiska lukten.
6. Vid vanligt tryck smälter arsenik, som koldioxid, inte utan sublimerar direkt i ånga. Flytande arsenik bildas endast under högt tryck.
7. Arsenik har länge använts som ett gift, men det upptäcks lätt. Tidigare exponering för arsenik kan bedömas genom att undersöka hår. Urin- eller blodprover kan analysera ny exponering. Det rena elementet och alla dess föreningar är giftiga. Arsenik skadar flera organ, inklusive huden, mag-tarmkanalen, immunsystemet, reproduktionssystemet, nervsystemet och utsöndringssystemet. Oorganiska arsenikföreningar anses vara mer giftiga än organiska arsenik. Medan höga doser kan orsaka en snabb död, är exponering med låg dos också farlig eftersom arsenik kan orsaka genetisk skada och cancer. Arsenik orsakar epigenetiska förändringar, vilket är ärftliga förändringar som sker utan förändring av DNA.
8. Även om elementet är giftigt används arsenik i stor utsträckning. Det är ett dopingmedel för halvledare. Det lägger till en blå färg till pyrotekniska skärmar. Elementet läggs till för att förbättra blyskottets sfäritet. Arsenikföreningar finns fortfarande i vissa gifter, t.ex. insektsmedel. Föreningarna används ofta för att behandla trä för att förhindra nedbrytning av termiter, svampar och mögel. Arsenik används för att producera linoleum, infrarött överförande glas och som en hårborttagningsmedel (kemisk hårborttagare). Arsenik läggs till i flera legeringar för att förbättra deras egenskaper.
9. Trots toxiciteten har arsenik flera terapeutiska användningar. Elementet är ett viktigt spårmineral för korrekt näring hos kycklingar, getter, gnagare och eventuellt människor. Det kan läggas till boskapsmat för att hjälpa djuren att tynga. Det har använts som en syfilisbehandling, cancerbehandling och hudblekmedel. Vissa arter av bakterier kan utföra en version av fotosyntes som använder arsenik snarare än syre för att få energi.
10. Elementens överflöd av arsenik i jordskorpan är 1,8 delar per miljon. Cirka en tredjedel av den arsenik som finns i atmosfären kommer från naturliga källor, såsom vulkaner, men det mesta av elementet kommer från mänsklig verksamhet, såsom smältning, gruvdrift (särskilt kopparbrytning) och frigöring från kolförbränna kraftverk. Djupvattensbrunnar är ofta förorenade med arsenik.