Intressanta fakta om den antarktiska isfisken

Riktigt med deras namn lever den antarktiska isfisken i det iskalla kallt vattnet i Arktis - och har iskallt blodig matchning. Deras kalla livsmiljö har gett dem några intressanta funktioner. 

De flesta djur har, som människor, rött blod. Det röda av vårt blod orsakas av hemoglobin, som transporterar syre i hela kroppen. Isfiskar har inte hemoglobin, så de har ett vitaktigt, nästan genomskinligt blod. Deras gälningar är också vita. Trots denna brist på hemoglobin kan isfisk fortfarande få tillräckligt med syre, även om forskare inte är säkra på hur - det kan bero på att de lever i redan syre-rika vatten och kanske kan ta upp syre genom huden eller för att de har stora hjärtan och plasma som kan hjälpa till att transportera syre lättare.

Den första isfisken upptäcktes 1927 av zoolog Ditlef Rustad, som drog upp en konstig, blek fisk under en expedition till Antarktis. Fisken som han drog upp kallades så småningom den svarta finfisken (Chaenocephalus aceratus). 

Beskrivning

Det finns många arter (33, enligt WoRMS) av isfisk i Family Channichthyidae. Dessa fiskar har alla huvuden som liknar en krokodil - så de kallas ibland krokodilisfiskar. De har gråaktiga, svarta eller bruna kroppar, breda bordsfenor och två ryggfenor som stöds av långa, flexibla ryggar. De kan växa till en längd på cirka 30 tum. 

Ett annat ganska unikt drag för isfisk är att de inte har skalor. Detta kan hjälpa till i deras förmåga att ta upp syre genom havsvattnet. 

Klassificering

• Rike: Animalia
• Provins: Chordata
• subphylum: Vertebrata
• super: Gnathostomata
• super: Fiskarna
• Klass: Actinopterygii
• Beställa: Perciformes
• Familj: Channichthyidae

Livsmiljö, distribution och utfodring

Isfisk bebor Antarktis och subantarktiskt vatten i södra oceanen utanför Antarktis och södra Sydamerika. Trots att de kan leva i vatten som bara är 28 grader, har dessa fiskar frostskyddsproteiner som cirkulerar genom deras kroppar för att förhindra att de fryser. 

Icefish har inte badblåsor, så de tillbringar mycket av sitt liv på havsbotten, även om de också har ett lättare skelett än vissa andra fiskar, vilket gör att de kan simma upp i vattenspelaren på natten för att fånga rov. De finns i skolor.

Isfiskar äter plankton, liten fisk och krill. 

Bevarande och mänsklig användning

Det lättare skelettet av isfisk har en låg mineraltäthet. Människor med låg mineraldensitet i benet har ett tillstånd som kallas osteopeni, vilket kan vara en föregångare till osteoporos. Forskare studerar isfisk för att lära sig mer om osteoporos hos människor. Isfiskblod ger också insikter om andra tillstånd, såsom anemi, och hur ben utvecklas. Isfiskens förmåga att leva i frysvatten utan frysning kan också hjälpa forskare att lära sig om bildningen av iskristaller och lagring av frysta livsmedel och till och med organ som används för transplantation. 

Makrillisfisk skördas och skörden betraktas som hållbar. Ett hot mot isfisk är emellertid klimatförändringar - värmande havstemperaturer kan minska livsmiljön som är lämplig för denna extremt kalla vattenfisk.