Introduktion till elasticitet i ekonomi

När ekonomer introducerar begreppen utbud och efterfrågan gör ofta kvalitativa uttalanden om hur konsumenter och producenter beter sig. Till exempel anger lagen om efterfrågan att när priset på en vara eller tjänst ökar, minskar efterfrågan på den varan eller tjänsten. I lagen om leverans fastställs att mängden av en produkt som produceras tenderar att öka i takt med att marknadspriset för det varorna ökar. Även om dessa lagar är användbara, fångar de inte allt som ekonomer skulle vilja inkludera i utbuds- och efterfrågemodellen. till följd av detta har ekonomer utvecklat kvantitativa mätningar som elasticitet för att ge mer detalj om marknadens beteende.

Elasticitet avser kort sagt den relativa tendensen för vissa ekonomiska variabler att förändras som svar på andra variabler. Inom ekonomin är det viktigt att förstå hur lyhörda kvantiteter som efterfrågan och utbudet är för saker som pris, inkomst, priserna på relaterade varor och så vidare. Till exempel, när priset på bensin ökar med en procent, sjunker efterfrågan på bensin med lite eller mycket? Att svara på dessa typer av frågor är oerhört viktigt för ekonomiskt och politiskt beslutsfattande, så ekonomer har utvecklat konceptet elasticitet för att mäta lyhördheten för ekonomiska kvantiteter.

Typer av elasticitet

Elasticitet kan ta ett antal olika former beroende på vilken orsak och effekt relationer ekonomer försöker mäta. Priselasticitet på efterfrågan mäter till exempel efterfråganas reaktion på prisförändringar. Priselasticitet på utbudet mäter däremot responsen på levererad kvantitet för prisändringar. Inkomsterelasticitet hos efterfrågan mäter efterfråganas lyhördhet för inkomstförändringar och så vidare.

Hur man beräknar elasticitet

Elasticitetsmätningar följer alla samma grundprinciper, oavsett vilka variabler som mäts. I diskussionen som följer använder vi priselasticitet på efterfrågan som ett representativt exempel.

Priselasticitet på efterfrågan beräknas som förhållandet mellan den relativa förändringen i mängd som efterfrågas och den relativa prisändringen. Matematiskt är priselasticiteten för efterfrågan bara den procentuella förändringen i efterfrågad mängd dividerat med den procentuella prisförändringen:

Priselasticitet på efterfrågan = Procentändring i efterfrågan / Procentändring i pris

På detta sätt svarar priselasticiteten på efterfrågan på frågan "Vad skulle den procentuella förändringen i kvantitet som efterfrågas som svar på en ökning av en procent i pris?" Observera att eftersom pris och kvantitet som krävs för att röra sig i motsatta riktningar, slutar priselasticiteten på efterfrågan som ett negativt antal. För att göra saker enklare kommer ekonomer ofta att representera efterfrågan på priselasticitet som ett absolut värde. (Med andra ord kan priselasticiteten för efterfrågan bara representeras av den positiva delen av elasticitetsantalet, t.ex. 3 snarare än -3.)

Konceptuellt kan du tänka på elasticitet som en ekonomisk analog till det bokstavliga begreppet elasticitet. I denna analogi är prisändringen den kraft som appliceras på ett gummiband, och förändringen i mängd som krävs är hur mycket gummibandet sträcker sig. Om gummibandet är väldigt elastiskt sträcker sig gummibandet mycket. Om det är väldigt inelastiskt sträcker det sig inte så mycket och detsamma kan sägas för elastisk och inelastisk efterfrågan. Med andra ord, om efterfrågan är elastisk betyder det att en prisändring kommer att resultera i en proportionell förändring i efterfrågan. Om efterfrågan är inelastisk betyder det att en prisändring inte kommer att resultera i en förändring i efterfrågan.

Du kanske märker att ekvationen ovan verkar likadant, men inte identisk med, lutningen på mandikkurvan (som också representerar pris kontra mängd som krävs). Eftersom efterfrågekurvan är ritad med priset på den vertikala axeln och den mängd som krävs på den horisontella axeln, representerar lutningen för efterfrågningskurvan prisändringen dividerat med förändringen i kvantitet snarare än förändringen i kvantitet dividerad med prisändringen . Dessutom visar efterfråganskurvens lutning absoluta förändringar i pris och kvantitet medan priselasticitet hos efterfrågan använder relativa (dvs procent) förändringar i pris och kvantitet. Det finns två fördelar med att beräkna elasticitet med hjälp av relativa förändringar. Först har procentändringar inte anslutna enheter, så det spelar ingen roll vilken valuta som används för priset vid beräkning av elasticitet. Detta innebär att det är enkelt att göra jämförelser mellan elasticiteter i olika länder. För det andra anses en förändring på en dollar i priset på en flygbiljett jämfört med priset på en bok, till exempel, sannolikt inte som samma storleksordning av förändring. Procentuella förändringar är mer jämförbara mellan olika varor och tjänster i många fall, så att använda procentuella förändringar för att beräkna elasticitet gör det lättare att jämföra elasticiteten hos olika artiklar.