Finns det någon uppsida till global uppvärmning?

FN har studerat klimatförändringar och arbetat för att bekämpa dess effekter sedan det första jordmötet 1992. FN: s regeringskommittons femte rapport, som publicerades i slutet av 2014, upprepar att den globala uppvärmningen - mer precist kallas klimatförändring - sker och sannolikt minskar inte i århundraden. Rapporten säger också med 95 procents säkerhet att människors aktivitet har varit den främsta orsaken till ökande temperatur under de senaste decennierna, upp från 90 procent i en tidigare rapport. Vi har hört de svåra varningarna - även om vi ännu inte har följt dem - men kan det eventuellt vara några fördelar med klimatförändringarna, och i så fall kan dessa övergångar eventuellt uppväga nackdelarna? Det korta svaret är nej. Här är varför.

Fördelar med global uppvärmning? Det är lite av en stretch

De så kallade fördelarna med klimatet finns där ute - om du verkligen letar men kompenserar de för störningar och förstörelser som nackdelarna gör? Återigen är svaret nej, men för de hårda fans av den globala uppvärmningstrenden kan fördelarna innehålla följande misstänkta scenarier:

• Arktis, Antarktis, Sibirien och andra frysta områden på jorden makt uppleva mer växttillväxt och mildare klimat.
• Nästa istid kan möjligen förhindras.
• Nordvästpassagen genom den tidigare iskalla kanadensiska arktiska skärgården kan utan tvekan öppnas för transport.
• Färre dödsfall eller skador skulle uppstå på grund av arktiska förhållanden.
• Längre växtsäsonger kan innebära ökad jordbruksproduktion i vissa områden.

Nackdelar: havsvärmning, extremt väder

För varje lätt möjlig fördel med klimatförändringarna finns det en mycket djupare och övertygande nackdel. Varför? Eftersom oceanerna och vädret är mycket sammankopplade och vattencykeln påverkar vädermönstret (tänk luftmättnad, nederbördsnivåer och liknande), påverkar det havets väder. Till exempel:

• Förändringar i havcirkulationen och de resulterande varmare temperaturerna stör världens normala vädermönster, vilket skapar mer extremt väder och en ökad frekvens av allvarliga och katastrofala stormar, såsom orkaner och tyfoner. Ökningen i allvarliga stormar leder till en mer frekvent förekomst av sådana saker som "hundraåriga översvämningar", decimering av livsmiljöer och egendom, för att inte tala om, förlust av människo liv och.  
• Högre havsnivåer leder till översvämningar av låglandet. Öar och kustlinjer är uppslukade av vatten som leder till dödsfall och sjukdomar på grund av översvämningar.
• Försurning av värmande hav leder till förlust av korallrev. Korallrev skyddar strandlinjer från tunga vågor, stormar och översvämningar, och även om de bara täcker cirka 1 procent av havsbotten, ger rev en livsmiljö för 25 procent av havets arter. Rivade rev leder till ökad erosion och skador på kustegendom och utrotning av arter.
• Värmande havsvatten innebär ökad smältning av glaciärer och isark. Mindre islager bildas varje efterföljande vinter, vilket har en förödande inverkan på livsmiljön för kalla klimatdjur och jordens reserver av sötvatten. (Enligt US Geography Survey [USGS] är 69 procent av jordens is låst i is och glaciärer.) 
• Mindre havsis, varmare vatten och ökad surhet är katastrofalt för krill som utgör basen på havets matväv och matar valar, sälar, fiskar och pingviner. Isbjörns svårigheter på grund av förlusten av arktisk is är väl dokumenterad, men i andra änden av världen, 2017 som ett resultat av lokal klimatförändring, i en koloni med 40 000 Adarie-pingviner, överlevde bara två ungar. (2013, i kölvattnet av en liknande händelse, överlevde ingen.) Emperor pingvinkolonier förväntas också minska på grund av förlust av havsis och stigande temperaturer.

Nackdelar: Ökenland

Eftersom vädermönstren störs och torka intensifieras i varaktighet och frekvens, drabbar jordbrukssektorerna särskilt hårt. Grödor och gräsmarker kan inte trivas på grund av brist på vatten. När grödor inte är tillgängliga får inte nötkreatur, får och andra boskap matas och dö. Marginalland är inte längre användbara. Jordbrukare som inte kan arbeta marken förlorar sina försörjning. För övrigt: 

• Öknar blir torrare, vilket leder till ökad ökenspridning, vilket resulterar i gränskonflikter i redan vattensna knappa områden.
• Minskad jordbruksproduktion leder till livsmedelsbrist.
• Svält, undernäring och ökade dödsfall beror på mat- och grödbrist.

Nackdelar: hälsa, sociala och ekonomiska effekter

Förutom de klimatförändringar som påverkar vädermönstret och livsmedelsproduktionen, som i sin tur har en negativ inverkan på framtiden för mänsklig ras och planeten, kan klimatförändringar också drabbas av människors fickböcker, ekonomins område i ett större omfattning och hälsa i allmänhet: 

• Insektsburna sjukdomar ökar. Till exempel, om insekter inte dör av i ett område eftersom det inte längre når de kalla temperaturerna som det en gång gjorde, kan sjukdomar som dessa insekter har med sig - sådan Lyme-sjukdom - spridas lättare.
• Människor från fattigare, torrare, varmare eller lågliggande länder kan försöka emigrera till rikare eller högre höjdpunkter som söker bättre (eller åtminstone nondeadly) förhållanden, vilket orsakar spänningar bland den befintliga befolkningen.
• När klimatvärden totalt sett använder människor mer energiresurser för kylbehov, vilket kommer att leda till en ökning av luftföroreningar och dödsfall till följd av alltmer heta väderförhållanden som inte kan mildras.
• Allergi- och astmahastigheterna ökar på grund av föroreningar som förvärras av den tidigare och längre blomningen av växter.
• Kultur- eller kulturarv förstörs på grund av ökade ytterligheter och surt regn.

Nackdelar: naturen utanför balans

Miljön runt oss påverkas av klimatförändringar på många sätt. Komponentdelarna i vilket ekosystem som helst måste upprätthålla en känslig balans men klimatförändringarna kastar naturen ur ett smäll på vissa ställen mer än andra. Effekterna inkluderar: 

• Ökning i antalet djurarter och växter på väg mot utrotning.
• Förlust av djur- och växtlivsmiljöer gör att djur flyttar in i andra territorier, vilket stör ekosystem som redan är etablerade.
• Eftersom beteenden hos många växter, insekter och djur är beroende av temperatur, kan en klimatförändring orsaka obalans i själva ekosystemet. Till exempel, säg att tillgången på mat för ett visst insekt inte längre sammanfaller med den tid då avfödet av det naturliga rovdjuret för det insektet föds. Okontrollerad av predation boomar insektspopulationen, vilket resulterar i en överflöd av skadedjuret. Detta leder i sin tur till ökad stress på det bladverk insekterna äter, vilket i slutändan resulterar i en förlust av mat för större djur i livsmedelskedjan som också är beroende av de växter som får underhåll.
• Skadegörare som virus, svampar eller parasiter som vanligtvis försvinner vid en viss låg temperatur dör inte längre bort, vilket kan leda till en ökad sjukdom bland växter, djur och människor.  
• Smältning av permafrost leder till översvämningar och ökar kraftigt frisättningen av koldioxid och metan i atmosfären, som endast tjänar till att förvärra klimatförändringarna. Dessutom tillåts antika virus som länge hållits i stas av permafrosten att fly ut i miljön. 
• Nederbörden ökar i surhet.
• Tidigare säsongstorkning av skogar leder till skogsbränder med ökad frekvens, storlek och intensitet. Förlust av växter och träd på kullarna lämnar dem mer sårbara för erosion och jordskred och kan leda till en ökad sannolikhet för egendomsskador och förlust av liv.