Karakorum Genghis Khans huvudstad

Karakorum (eller Karakorum och ibland stavat Kharakhorum eller Qara Qorum) var huvudstaden för den stora mongolska ledaren Genghis Khan och enligt minst en forskare, den enda viktigaste stopppunkten på Silkevägen på 1100- och 1300-talet . Bland de många arkitektoniska läckerheterna, sa William av Rubruck som besökte 1254, var ett enormt silver- och guldträd skapat av en kidnappad paris. Trädet hade rör som hällde ut vin, sto mjölk, ris mjöd och honung mjöd, vid khanens bud.

Key Takeaways: Karakorum

• Karakorum var namnet på Genghis Khans 1200-tals huvudstad och hans son och efterträdare Ögödei Khan, beläget i Orkhon-dalen i centrala Mongoliet. 
• Det var en viktig oas på Silk Road, som började som en yurtsstad och fick en betydande befolkning, en stadsmur och flera palats för Khan som började omkring 1220. 
• Karakorum var svalt och torrt och hade problem med att mata sin befolkning på cirka 10 000 utan att importera mat från Kina, vilket är en av anledningarna till att Ögödei Khan flyttade sin huvudstad bort från platsen 1264.
• Arkeologiska rester av staden är inte synliga på marken men har hittats djupt begravda inom murarna i Erdene Zuu-klostret.

Det finns lite att se på Karakorum idag som går till den mongolska ockupationen - en stensköldpadda skuren i ett lokalt stenbrott eftersom en sockelbas är allt som ligger kvar över marken. Men det finns arkeologiska rester på marken till det senare klostret Erdene Zuu, och mycket av Karakorums historia lever vidare i historiska dokument. Information finns i skrifterna från 'Ala-al-Din' Ata-Malik Juvayni, en mongolsk historiker som bodde där i början av 1250-talet. År 1254 besökte den Wilhelm von Rubruk (alias William of Rubruck) [ca 1220-1293], en fransiskansk munk som kom som en sändebud för kung Louis IX av Frankrike; och den persiska statsmannen och historikern Rashid al-Din [1247-1318] bodde i Karakorum i sin roll som en del av den mongolska domstolen.

stiftelser

Arkeologiska bevis visar att den första bosättningen i floden Orkhon (eller Orchon) i Mongoliet var en stad av spalttält, kallade gers eller yurts, som grundades under åttonde-9: e århundradet av Uighur-ättlingar till bronsålders stäppsamhällen. Tältstaden låg på en grässlätt vid basen av Changai (Khantai eller Khangai) bergen vid floden Orkhon, cirka 350 kilometer väster om Ulaan Bataar. Och 1220 etablerade den mongolska kejsaren Genghis Khan (idag stavas Chinggis Khan) ett permanent huvudstad här.

Trots att det inte var det mest jordbruksfertila läget, var Karakorum strategiskt beläget vid korsningen mellan öst-väst och nord-syd sydvägsrutter över Mongoliet. Karakorum utvidgades under Genghis son och efterträdare Ögödei Khan [styrde 1229-1241], och hans efterträdare också; år 1254 hade staden cirka 10 000 invånare.

City on the Steppes

Enligt rapporten från den resande munken William av Rubruck inkluderade de permanenta byggnaderna vid Karakorum Khan's palats och flera stora subsidiära palats, tolv buddhistiska tempel, två moskéer och en östra Christian Church. Staden hade en yttervägg med fyra grindar och en vallgrav; huvudpalatset hade sin egen vägg. Arkeologer har funnit att stadsmuren är 1,5–5,5 km lång, som sträcker sig norr om det nuvarande Erdene Zuu-klostret.

Stora gator sträckte sig in i stadens centrum från var och en av huvudportarna. Utanför den permanenta kärnan var ett stort område där mongoler skulle slå sina spalttält (även kallade gers eller yurts), ett vanligt mönster även i dag. Stadsbefolkningen beräknades ha varit cirka 10 000 människor år 1254, men utan tvekan svängde den säsongsmässigt. Dess invånare var Steppe Society nomader, och till och med khanen flyttade bostäder ofta.

Jordbruk och vattenkontroll

Vatten fördes in i staden av en uppsättning kanaler som ledde från Orkhon-floden; områden mellan staden och floden odlades och underhålls av ytterligare bevattningskanaler och reservoarer. Det vattenkontrollsystemet upprättades vid Karakorum på 1230-talet av Ögödei Khan, och gårdarna odlade korn, kvastkorn och rävstångsgryn, grönsaker och kryddor: men klimatet var inte gynnsamt för jordbruket och det mesta av maten för att stödja befolkningen måste importeras. Den persiska historikern Rashid al-Din rapporterade att befolkningen i Karakorum i slutet av 1200-talet levererades av femhundra vagnar med livsmedelsfrakt per dag.

Fler kanaler öppnades i slutet av 1200-talet men jordbruket var alltid otillräckligt för den nomadiska befolknings behov som skiftade ständigt. Vid olika tidpunkter kan jordbrukare vara utskrivna till krig, och i andra skulle khanerna verka bönder från andra platser.

workshops

Karakorum var ett centrum för metallbearbetning med smältugnar utanför stadens centrum. I den centrala kärnan fanns en serie workshops, där hantverkare tillverkade handelsmaterial från lokala och exotiska källor.

Arkeologer har identifierat workshops som specialiserat sig på brons, guld, koppar och järnbearbetning. Lokala industrier tillverkade glaspärlor och använda ädelstenar och ädelstenar för att skapa smycken. Benhantering och björkbarkbearbetning upprättades; och garnproduktion är bevis för närvaron av spindel whorls, även om fragment av importerad kinesiskt siden också har hittats.

Keramik

Arkeologer har funnit gott om bevis för den lokala produktionen och importen av keramik. Ugntekniken var kinesisk; fyra ugnar i Mantou-stil har utgrävts hittills inom stadsmuren, och minst 14 till är kända utanför. Karakorums ugnar producerade bordsartiklar, arkitektonisk skulptur och figurer. Elittyper av keramik för khanen importerades från den kinesiska keramiska produktionsplatsen Jingdezhen, inklusive Jingdezhens berömda blå och vita varor, under första hälften av 1300-talet.

Slutet av Karakorum

Karakorum förblev huvudstad i det mongoliska riket fram till 1264 när Kublai Khan blev kejsare av Kina och flyttade sin bostad till Khanbaliq (även kallad Dadu eller Daidu, i det nuvarande moderna Peking). Vissa arkeologiska bevis tyder på att det inträffade under en betydande torka. Flytten var grym, enligt nyligen genomförd forskning: de vuxna männen åkte till Daidu, men kvinnorna, barnen och de äldre lämnades kvar för att sköta besättningarna och sköta sig själva.

Karakorum övergavs till stor del 1267 och förstördes helt av Ming-dynastiets trupper 1380 och byggdes aldrig upp igen. 1586 grundades det buddhistiska klostret Erdene Zuu (ibland Erdeni Dzu) på denna plats.