Koala fakta livsmiljö, beteende, kost

Koalor är pungdjur som är infödda på den australiensiska kontinenten. Deras vetenskapliga namn, Phascolarctos cinereus, härstammar från flera grekiska ord som betyder påsbjörn (phaskolos arktos) och har ett ashent utseende (cinereus). De kallas ofta koalabjörnar, men det är vetenskapligt felaktigt eftersom de inte är björnar. Deras mest utmärkande egenskaper är deras fluffiga öron och deras skedformade näsor. Koalas finns oftast i de södra och östra områdena på kontinenten.

Snabbfakta: Koala

• Vetenskapligt namn: Phascolarctos cinereus
• Vanliga namn: Koala björn
• Beställa: DIPROTODONTIA
• Grundläggande djurgrupp: Däggdjur
• Utmärkande egenskaper: Skedformade näsor och fluffiga öron
• Medelstorlek: 2 - 3 fot i höjd
• Medelvikt: 20 - 25 pund
• Livslängd: 12 - 18 år
• Diet: Herbivore
• Livsmiljö: Skogar och skogar i Australien
• Befolkning: Cirka 100 000 - 500 000
• Bevarandestatus: Sårbar
• Rolig fakta: Koala bebisar, kallade joeys, är blinda vid födseln.

Beskrivning

Koalor är mest kända för sitt runda kroppsutseende och sina distinkta öron och näsa. Liksom andra pungdjur har kvinnor en permanent påse för att uppfostra unga. Koala påsar är placerade i den nedre delen av en koalas kropp. Fickorna öppnar utåt så att en joey (baby) kan klättra in i den från födelseskanalen. När en joey är närvarande använder sin mamma sina sfinktermuskler för att se till att påsen är stängd så att hennes barn inte faller ut.

Koalor är unika för att leva sitt liv i träd. Deras tassar hjälper dem att fackligt greppa och klättra i träd. Kuddarna på tassarna är mycket grova och hjälper till med deras greppförmåga. Varje tass har fem siffror. De främre tassarna har två siffror som står i motsats till de återstående tre siffrorna. Detta hjälper till med deras greppstyrka när du klättrar. Deras päls, som vanligtvis är ljusgrå eller brun, är mycket tjock och hjälper till att skydda dem från både låga och höga temperaturförhållanden.

konmesa / Getty Images

Koalor är vanligtvis mellan 2 och 3 fot i höjd och kan väga upp till cirka 25 pund. Andra fysiska egenskaper hos koala är deras brist på svans och deras långa lemmar för deras kroppsstorlek. Deras svans anses vara en vestigial struktur och tros ha gått förlorad på grund av evolutionär anpassning. De har också en av de minsta hjärna-till-kroppsviktförhållandena hos alla däggdjur och anses inte vara mycket intelligenta varelser.

Livsmiljö och distribution

Koalas bor i Australien i en mängd olika livsmiljöer från skog till skog. Deras föredragna livsmiljöer är skogar som består av eukalyptusträd, där de kan överleva mycket högt uppe i träden. De finns i New South Wales, Queensland, Victoria och South Australia.

Kost och beteende

Detta är en bild av en koala som äter eukalyptus i Queensland, Australien. georgeclerk / E + / Getty Images

Koalas diet består huvudsakligen av eukalyptusblad. De kan äta ett kilo till två kilo blad om dagen och har utvecklat specialiserade strukturer för att hjälpa till att smälta så mycket bladverk. Deras tarmar (caecum) kan vara 7 till 8 fot långa. Även om eukalyptus kan vara giftig för de flesta djur, finns symbiotiska bakterier i deras tarmpåse som bryter ned de giftiga ämnena som tanniner som finns i eukalyptusbladen.

Generellt sett är koalor ensamma djur. Varje koala har ett "hemområde" av ett antal eukalyptusträd i ett visst område. Storleken på detta intervall kan variera beroende på koalas "status", kön och livsmiljökvalitet. En dominerande hane kan till exempel ha ett relativt större område. Områden för olika koalas överlappar varandra, vilket gör att koalas kan ha social interaktion med andra i deras närhet.

Koalor är mest nattliga. De är inte särskilt aktiva djur och tillbringar en stor del av sin tid på att sitta eller sova för att spara energi. Eukalyptusbladen är svåra att smälta och kräver en avsevärd mängd energiutgifter. Koalas kan sova upp till 17 till 20 timmar om dagen.

Reproduktion och avkomma

En koala joey finns kvar i sin mammas påse de första månaderna av sitt liv. Bruce Lichtenberger / Photolibrary / Getty Images Plus

Koalas föder vanligtvis från augusti till februari. Manliga koalor lockar kvinnor genom sina högljudda vokala bälgar. Kvinnor har vanligtvis en baby koala per år och producerar ungefär sex unga avkom under hela deras livstid, eftersom kvinnor inte alltid föder upp varje år.

Efter att ha impregnerats kommer en koala att föda efter en dräktighet på lite längre än en månad (cirka 35 dagar). Barnet kallas "joey" och är vanligtvis mycket litet. Barnet kan väga under 0,0025 pund och vara under en tum lång, ungefär på storleken på en mandel. Joey är blind vid födseln och har inget hår. Den reser från födelsekanalen till sin mammas påse, där den kommer att vara kvar ungefär de första sex till sju månaderna av sitt liv. Även efter att ha utvecklats till att den inte längre finns i sin mammas påse, kommer joey ofta att stanna kvar med sin mamma tills dess nästa bror eller syster dyker upp utanför mammans påse året efter.

hot

Koalor hotas huvudsakligen av förlust av livsmiljöer. Mänskligt intrång på deras livsmiljö från landröjning har stor inverkan på deras överlevnad. De kan också påverkas av buskar och sjukdomar. Koalor är mottagliga för bakterierna som orsakar klamydia. Denna sjukdom kan leda till utveckling av konjunktivit, en ögoninfektion som kan leda till blindhet. Klamydia kan också leda till lunginflammation och infektioner i urinvägarna och reproduktionssystemen. Förekomsten av komplikationer från klamydia ökar i koalapopulationer som upplever hög miljöbelastning.

Bevarandestatus

Koalas utses som sårbara av International Union for Conservation of Nature (IUCN). Enligt IUCN finns cirka 100 000 till 500 000 djur kvar i naturen. Medan koalor själva har ett visst skydd enligt lagen fortsätter deras befolkning att minska främst på grund av förlust av livsmiljöer. Koala Protection Act föreslås lagstiftning i Australien för att skydda koalas livsmiljö. Australian Koala Foundation tror att det finns mindre än 100 000 kvar i naturen och till och med så få som 43 000.

Arter

Det finns en art av koala, men forskare håller inte med om huruvida det finns underarter eller inte. De vanligaste tre underarter av koalor anses vara: Phascolarctos cinereus adustus (Northern / Queensland), Phascolarctos cinereus cinereus (New South Wales) och Phascolarctos cinereus victor (viktoriansk). Dessa underarter klassificeras baserat på något olika fysiska egenskaper som fysisk storlek och pälsegenskaper. Baserat på dessa egenskaper tror vissa forskare att det finns tre underarter, andra två och andra ingen.

Koalor och människor

Den här flickan matar en koala. Peter Phipp / Photographer's Choice / Getty Images Plus

Människor och koalor har en lång och varierad historia. Från början av 1900-talet dödades över en miljon för deras päls. Koalapopulationen stod i fara att utplånas innan övningen upphörde. Koalor kan vara mycket aggressiva när de störs eller förvånas av människor i deras naturliga livsmiljöer. De försvarar sig med sina vassa tänder och spetsiga klor som liknar taloner. Dessa strukturer kan strimla huden och kan orsaka betydande skador.

källor

• "Koala." nationella geografiska, 21 september 2018, www.nationalgeographic.com/animals/mammals/k/koala/. 
• "Koala." San Diego Zoo globala djur och växter, animals.sandiegozoo.org/animals/koala.
• "Fysiska egenskaper hos Koala." Australian Koala Foundation, www.savethekoala.com/about-koalas/physical-characteristics-koala. 
• "Koalas liv." Australian Koala Foundation, www.savethekoala.com/about-koalas/life-koala.