Library Cave at Dunhuang - Buddhist Vetenskaplig cache

När Library Cave, känd som Cave 17 från Mogao Cave Complex i Dunhuang, Kina, öppnades 1900, uppskattades uppskattningsvis 40 000 manuskript, rullar, broschyrer och målningar på siden, hampa och papper bokstavligen fyllda i den. Denna skattkista av skrifter samlades mellan 900- och 10-talet e.Kr. av Tang- och Song-dynastin-buddhistiska munkar som snidade grottan och sedan fyllde den med gamla och aktuella manuskript om ämnen som sträcker sig från religion och filosofi, historia och matematik, folksång och dansa.

Cave of Manuscripts

Grotta 17 är bara en av ~ 500 mänskliga tillverkade grottor som kallas Mogao Ku eller Mogao Grottoes, som grävdes in i en loessklippa ungefär 25 kilometer sydost om staden Dunhuang i Gansu-provinsen i nordöstra Kina. Dunhuang har en oas (runt halvmåne sjön) och det var en viktig kulturell och religiös vägkorsning på den berömda Silk Road. Mogao Cave-komplexet är ett av fem grottatempelkomplex i Dunhuang-regionen. Dessa grottor grävdes ut och underhålls av buddhistiska munkar tills för ungefär tusen år sedan när de förseglades och gömdes till återupptäckt 1900.

De religiösa och filosofiska ämnena i manuskripterna inkluderar verk om taoism, buddhism, nestorianism och judendom (åtminstone ett av manuskripten är på hebreiska). Många av texterna är skrifter, men de täcker också politik, ekonomi, filologi, militära frågor och konst, skriven på flera språk dominerade av kinesiska och tibetanska.

Dating med Dunhuang-manuskript

Från inskriptionerna vet vi att den ursprungliga bibliotekaren i grottan var en kinesisk munk som heter Hongbian, ledaren för det buddhistiska samhället i Dunhuang. Efter hans död 862 invigdes grottan som en buddhistisk helgedom komplett med en staty av Hongbian, och några manuskript efter det kan ha lämnats som offer. Forskare föreslår också att kanske eftersom andra grottor tömdes och återanvände, kan översvämningslagret ha hamnat i grotta 17.

Kinesiska historiska dokument har vanligtvis kolofoner, introduktioner till informationen i manuskriptet som inkluderar det datum då de skrevs eller textbevis för det datumet. Det senaste av de daterade manuskript från grotta 17 skrevs 1002. Forskare tror att grottan tätades strax därefter. Tillsammans dateras manuskripten mellan västra Jin-dynastin (265-316 e.Kr.) till Northern Song-dynastin (960-1127 AD) och, om grottans historia är korrekt, samlades sannolikt mellan 900- och 10-århundradet e.Kr..

Papper och bläck

En ny studie (Helman-Wazny och Van Schaik) tittade på processerna för tibetansk papperstillverkning som bevis på ett urval av manuskript från Stein Collection i British Library, manuskript samlade från grotta 17 av den ungersk-brittiska arkeologen Aurel Stein i tidigt 1900-tal. Den primära typen av papper som rapporterats av Helman-Wazny och Van Schaik var trasdokument sammansatta av ramie (Boehmeria sp) och hampa (Cannabis sp), med mindre tillägg av jute (Corchorus sp) och pappersmullbär ( pappersmullbärssläktet sp). Sex manuskript gjordes helt och hållet av  tibastväxter ( Daphne eller edgeworthia sp); flera tillverkades främst av pappersmullbär.

En studie av bläck och papperstillverkning av Richardin och kollegor genomfördes på två kinesiska manuskript i Pelliot-samlingarna i Nationalbiblioteket i Frankrike. Dessa samlades från grotta 17 i början av 1900-talet av den franska forskaren Paul Pelliot. Färger som används i de kinesiska manuskripten inkluderar röda som är gjorda av en blandning av hematit och röda och gula ockrar; röd färg på väggmålningarna i andra Mogao-grottor är gjorda av ockra, cinnabar, syntetisk vermilion, röd bly och organisk röd. Svartfärger tillverkas främst av kol, med en tillsats av ockra, kalciumkarbonat, kvarts och kaolinit. Trä som identifierats från tidningarna i Pelliot-samlingarna inkluderar salt cederträ (tamariskväxter).

Inledande upptäckt och ny forskning

Grotta 17 vid Mogao upptäcktes 1900 av en taoistisk präst vid namn Wang Yuanlu. Aurel Stein besökte grottorna 1907-1908 och tog en samling manuskript och målningar på papper, siden och ramie samt några väggmålningar. Den franska sinologen Paul Pelliot, amerikanen Langdon Warner, ryska Sergei Oldenburg och många andra upptäcktsresande och forskare besökte Dunhuang och gick av med andra reliker, som nu kan hittas utspridda i museer runt om i världen.

Dunhuang-akademin inrättades i Kina på 1980-talet för att samla in och bevara manuskripterna; International Dunhuang-projektet bildades 1994 för att föra samman de internationella forskarna för att samarbeta på de vidsträckta samlingarna.

De senaste undersökningarna av miljöfrågor som effekten av omgivningens luftkvalitet på manuskripten och den fortsatta deponeringen av sand från den omgivande regionen i Mogao-grottorna har identifierat hot mot Library Cave och de andra i Mogao-systemet (se Wang).

källor

Den här artikeln är en del av About.com-guiden till buddhismens arkeologi, antika skrivande och arkeologiska ordboken..

Helman-Wazny A och Van Schaik S. 2013. Vittnen för tibetansk hantverk: sammanföra pappersanalys, paleeografi och kodikologi vid undersökningen av de tidigaste tibetanska manuskripten. archaeometry 55 (4): 707-741.

Jianjun Q, Ning H, Guangrong D och Weimin Z. 2001. Gobiökens roll och betydelse för att kontrollera sandrörelsen på klipptoppen nära Dunhuang Magao-grottorna. Journal of Arid Environments 48 (3): 357-371.

Richardin P, Cuisance F, Buisson N, Asensi-Amoros V och Lavier C. 2010. AMS-radiokolonnatering och vetenskaplig undersökning av manuskript med högt historiskt värde: Tillämpning på två kinesiska manuskript från Dunhuang. Journal of Cultural Heritage 11 (4): 398-403.