Life Cycle of the Queen Bumblebee

Det finns mer än 255 arter av humlor över hela världen. Alla delar likadana fysiska egenskaper: de är runda och otydliga insekter med korta vingar som klaffar fram och tillbaka snarare än upp och ner. Till skillnad från honungsbin är humlarna inte aggressiva, de troligtvis inte stickar och producerar relativt lite honung. Humlar är dock stora pollinatorer. Att slå sina vingar så snabbt som 130 gånger per sekund, vibrerar deras stora kroppar mycket snabbt. Denna rörelse släpper pollen och hjälper grödorna att växa.  

Hälsan och välbefinnandet i en humla koloni beror mycket till stor del på drottningbiet. Drottningen ensam ansvarar för reproduktion av humla; de andra binen i kolonin tillbringar huvuddelen av sin tid på att ta hand om drottningen och hennes avkommor.

Till skillnad från honungsbin, som övervintrar som en koloni genom att klustera ihop, humlar (släkt Bombus) leva från vår till höst. Endast den befruktade humladrottningen kommer att överleva vintern genom att hitta skydd mot frysningstemperaturen. Hon tillbringar den långa, kalla vintern gömd bort ensam. 

Drottningen humlan kommer fram

På våren dyker upp drottningen och letar efter en lämplig boplats, vanligtvis i ett övergivet gnagarbete eller litet hålrum. I det här utrymmet bygger hon en boll av mossa, hår eller gräs med en enda ingång. När drottningen har byggt ett lämpligt hem förbereder hon sig för sitt avkomma.

Förbereder sig för humlan avkommor

Vårdrottningen bygger en vaxhonungspanna och försörjer den med nektar och pollen. Därefter samlar hon pollen och bildar den till en hög på golvet i boet. Hon lägger sedan ägg i pollen och täcker det med vax som utsöndras från kroppen.

Som en mamma fågel, Bombus drottning använder värmen i sin kropp för att inkubera sina ägg. Hon sitter på pollenkullen och höjer sin kroppstemperatur till mellan 98 ° och 102 ° Fahrenheit. För näring konsumerar hon honung från sin vaxkanna som är placerad inom hennes räckhåll. På fyra dagar kläcks äggen.

Drottningbiet blir mamma

Humladrottningen fortsätter sin moderomsorg, född efter pollen och utfodrar hennes avkommor tills de valpar. Först när den här första rasen uppstår som humla vuxna, kan hon sluta med de dagliga uppgifterna med foder och hushållning.

Under resten av året koncentrerar drottningen sina ansträngningar på att lägga ägg. Arbetare hjälper till att inkubera hennes ägg, och kolonin sväller i antal. I slutet av sommaren börjar hon lägga några odödliga ägg, som blir män. Humladrottningen tillåter att några av hennes kvinnliga avkommor blir nya, bördiga drottningar.

Livets humlacirkel

Med nya drottningar som är redo att fortsätta den genetiska linjen dör humladrottningen, hennes arbete slutfört. När vintern närmar sig, parar de nya drottningarna och män sig. Hanarna dör strax efter parning. De nya generationerna av humlakungar söker skydd för vintern och väntar till våren efter att börja nya kolonier.

Många arter av humlar är nu hotade. Det finns många möjliga orsaker till detta, från föroreningar och förlust av livsmiljö till klimatförändringar.