En Likert-skala är en avslutad, tvångsvalskala som används i ett frågeformulär som ger en serie svar som går från en extrem till en annan. Till exempel kan en skala ha fem val som börjar i ena änden med "helt överens" och slutar i den andra med "starkt instämmer", med mindre extrema val i de tre mellersta punkterna. Likertskalor används ofta inom psykologi och annan samhällsvetenskaplig forskning.
Likert-skalan utvecklades av den amerikanska psykologen Rensis Likert 1932. Likert ville hitta ett sätt att systematiskt mäta individuella attityder. Hans lösning var den skala som nu bär hans namn.
Likert-skalor erbjuder ett kontinuum eller serie med vanligtvis fem till sju fasta valalternativ. Detta gör det möjligt för människor att självrapportera i vilken utsträckning de håller med eller håller med om ett visst förslag. Som ett resultat tillåter Likert-skalor mer nyans än ett enkelt binärt svar, som ett ja eller nej. Detta är anledningen till att Likert-skalor ofta används för att samla in data i psykologisk forskning.
Du vet att du slutför en Likert-skala om du blir ombedd att ge ett yttrande som svar på ett uttalande genom att välja från en serie val som gör att du kan betygsätta din grad av överenskommelse. Ibland istället för ett uttalande kommer objektet att vara en fråga. Det viktigaste att notera är dock att alternativen från vilka du kan välja ditt svar erbjuder en rad åsikter som inte överlappar varandra.
Likertskalor skapar en linjär uppsättning svar som ökar eller minskar i intensitet eller styrka. Dessa svarskategorier är öppna för respondentens tolkning. Så till exempel kan en respondent välja "enig" som svar på ett uttalande, medan en annan känner på samma sätt men väljer "starkt instämmer" istället. Oavsett svarande och forskare som samlar in sina uppgifter förstår att "starkt instämmer" betraktas som en ett mer intensivt positivt alternativ än ”håller med”.
Även om det är vanligast att se Likert-skalor som innehåller 5 till 7 svaralternativ, kommer ibland en forskare att använda mer. Icke desto mindre har det observerats att när människor presenteras med ett större antal svaralternativ tenderar de inte att välja svar i endera änden av skalan. Kanske i stor skala ser slutpunktalternativen ut för extrema.
En skala med ett udda antal svarskategorier har en mittpunkt som kommer att betraktas som neutral. Om en forskare vill tvinga en respondent att välja om de lutar sig på ett eller annat sätt på en fråga, kan de eliminera det neutrala alternativet genom att använda en skala med ett jämnt antal alternativ.
Här är några exempel på Likert-artiklar från riktiga psykologiska frågeformulär.
Jag ser mig själv som någon som är full av energi, gillar att alltid vara aktiv.
0. Håller inte helt med
1. Håller inte med lite
2. Neutral yttrande
3. Håller med lite
4. Håller helt med
Jag letar alltid efter mitt livs syfte
1. Helt osant
2. Mest orikt
3. Något orätt
4. Kan inte säga sant eller falskt
5. Lite sant
6. Mycket sant
7. Helt sant
Känner du att du har kontroll över ditt liv?
1. Inte alls
2. Lite
3. Måttligt
4. Mycket mycket
5. Extremt
Likertskalor kan användas för att be om ett brett spektrum av attityder förutom överenskommelse. Utöver exemplen ovan kan Likert-artiklar fråga hur ofta en individ gör något (slutpunkter för en frekvensartikel skulle vara "Mycket ofta" och "Aldrig"), hur viktigt en individ tror att något är för dem (slutpunkter för en betydelse objektet skulle vara "Mycket viktigt" och "Inte mycket viktigt"), och hur mycket man gillar något (slutpunkter för ett gillade objekt skulle vara "Mycket" och "Inte alls").
Genom att inkludera flera kategorier att välja mellan i svaret på varje objekt gör Likert-skalor en forskare möjlighet att samla in data som ger nyanser och insikt i deltagarnas åsikter. Dessutom är dessa data kvantitativa så det är ganska lätt att analysera statistiskt.
Å andra sidan kan Likert-skalor påverkas av respondenternas behov av att verka socialt önskvärt. Speciellt om en deltagare har en åsikt som de vet att skulle anses vara socialt oacceptabel, kan de välja ett svar på ett objekt som får deras åsikt att verka lämpligare för resten av världen. Exempelvis är det troligt att en person inte håller med om saker som skulle få dem att verka fördomliga när de fyller i ett frågeformulär om attityder gentemot minoriteter. En möjlig åtgärd för detta problem kan vara att låta respondenterna fylla i enkäter anonymt.