Lion Fakta

Lions (Panthera leo) är den största av alla afrikanska katter. När de väl strövar över större delen av Afrika, såväl som stora delar av Europa, Mellanöstern och Asien, finns de idag i fläckar i Afrika och en befolkning på det indiska subkontinentet. De är den näst största kattarten i världen, mindre än bara tigern.

Snabbfakta: Lion

• Vetenskapligt namn: Panthera leo
• Vanligt namn: Lion
• Grundläggande djurgrupp: Däggdjur
• Storlek: 5,5-8,5 fot lång
• Vikt: 330-550 pund
• Livslängd: 10-14 år
• Diet: Rovdjur
• Livsmiljö: Grupper i Afrika och Indien
• Befolkning: 23,000-39,000
• Bevarandestatus: Sårbar

Beskrivning

För omkring 73 000 år sedan separerade forntida förskjutningar i det afrikanska klimatet lejonna i små grupper, och med tiden utvecklades egenskaper för att matcha de separata miljöerna: några större, vissa med större manar eller mörkare rockar. Den största av dessa var Barbary lejonet i Nordafrika, som mätte ungefär 27-30 fot långt med en lång, ormande svans på 3,5 fot.

Genetiker har identifierat två underarter av lejon: Panthera leo leo (finns i Indien, Nord-, Central- och Västafrika) och P. l. melanochaita (i östra och södra Afrika). Dessa lejon har kappor som sträcker sig i färg från nästan vit till tawny gul, askbrun, ockra och djup orange-brun. De har en tuft av mörk päls i spetsen av svansen, är vanligtvis cirka 5,5-8,5 fot lång och väger mellan 330 och 550 pund. Han- och kvinnliga lejon uppvisar sexuell dimorfism: Kvinnliga lejon är mindre än män och har en enhetligt färgad kappa med en brunbrun färg. Kvinnor saknar också en man. Hannar har en tjock, ylle man av päls som ramar in ansiktet och täcker halsen.

Lions närmaste levande släktingar är jaguarerna, följt av leoparder och tigrar. De har två erkända utrotade förfäder, den amerikanska lejonet (Panthera atrox) och grottlejonet (Panthera fossilis).

Aprison Photography / Getty Images

Habitat och Range

Även om de främst finns i savannaregioner, kan lejon finnas överallt i Afrika, utom den tropiska regnskogen och det inre av Saharaöknen. De lever i livsmiljöer från havsnivå till bergssluttningar upp till 13 700 fot inklusive Mt. Kilimanjaro.

Den torra lövfällande Gir-skogen i nordvästra Indien innehåller ett lejonskydd känt som Gir National Park och Wildlife Sanctuary. Runt helgedomen finns ett område bebott av etniska Maldharier-pastoralister och deras boskap.

Diet

Lejon är köttätare, en undergrupp av däggdjur som också inkluderar djur som björnar, hundar, tvättbjörnar, mustelider, civets, hyener och jordwolfen. Lejonet är att föredra för medelstora till stora hovdjur som gemsbok och andra antiloper, bufflar, giraffer, zebror och gnuer; men de kommer att äta nästan alla djur, från gnagare till noshörning. De undviker djur med skarpa horn (som sabelantilope) eller djur som är tillräckligt smarta för att bete i stora besättningar (som elanden). Korthår är mindre än lejonens typiska preferenser, men eftersom de är vanliga i savannerna är de vanliga delar av lejondieter. I Indien äter lejon husdjur när de är tillgängliga, men konsumerar mestadels vilda hjorthjortar.

Lejon dricker vatten när det är tillgängligt, men annars får krävs fukt från sitt byte eller från växter som tsamma meloner i Kalahari-öknen.

Beteende

Lejon lever i tätheter mellan 1,5 till 55 vuxna djur per 1 km2. De är sociala varelser och lever i grupper på cirka fyra till sex vuxna som kallas stolthet. Stoltheter inkluderar vanligtvis två män och tre eller fyra kvinnor och deras avkommor; vuxna lämnar stoltheten att jaga par eller ensam. Stoltheten i Indien tenderar att vara mindre i storlek, med två kvinnor.

Lions lek-kamp som ett medel för att finslipa sina jaktfärdigheter. När de spelar kämpar de inte tänderna och håller sina klor dras in för att inte skada sin partner. Lekstridighet är en tränings- och övningsövning, för att hjälpa till med effektivitet i att hantera byte och etablera relationer mellan stolthetsmedlemmarna. Det är under spelet som lejon utarbetar vilka medlemmar av stoltheten som ska jaga och höra sitt stenbrott och vilka medlemmar av stoltheten är de som ska gå in för att döda.

Reproduktion och avkomma

Lions reproducerar sig sexuellt. De parar året runt, men aveln toppar vanligtvis under regnperioden. Deras graviditet varar mellan 110 och 119 dagar. En kull består vanligtvis av mellan en och sex lejonungar, medeltalet är mellan 2-3.

Nyfödda ungar föds som väger mellan 27-56 ounce. De är blinda och döva till en början: deras ögon och öron öppnas under de första två veckorna. Lejonungar börjar jaga på 5-6 månader och stanna hos sina mödrar tills de är mellan 18 månader och 3 år. Kvinnor når sexuell mognad vid 4 år och män vid 5 år.

Lyxiga bilder / Getty Images

Evolutionär historia

Idag finns det mindre än 40 000 lejon på vår planet, men lejon var mycket vanligare och utbredd tidigare: De försvann från Europa under det första århundradet e.Kr., och från Mellanöstern och större delen av Asien år 1950.

Moderna katter dök först ut för cirka 10,8 miljoner år sedan. Lejon, tillsammans med jaguarer, leoparder, tigrar, snöleoparder och molniga leoparder, delade sig från alla andra kattlinjer tidigt i kattenfamiljens utveckling och bildar idag det som kallas Panthera härstamning. Lions delade en gemensam förfader med jaguarer som levde för cirka 810 000 år sedan.

Bevarandestatus

International Union for Conservation of Nature (IUCN) klassificerar alla underarter av lejonet som sårbara, och 2013 klassificerade ECOS Online Conservation Online System i USA P.L. leo som hotade, och P.L. melanochaita som hotad.

hot

Största hot mot lejon inkluderar förlust av livsmiljöer och byte som är en följd av en växande mänsklig befolkning och klimatförändringar, såväl som invasiva arter, jordbruksutflöden, sjukdomar som hundstörning och mänsklig hämnd för lejonattacker.

Olaglig jakt och tjuvjakt för medicinska ändamål och troféer har också påverkat lejonpopulationer. Juridisk sportjakt betraktas som ett användbart verktyg för att tillhandahålla nödvändiga inkomster på fristadsanläggningar om det bedrivs vid ett hållbart avfall på cirka ett lejon per 775 kvadrat miles. Nivåer högre än det har dokumenterats i flera länder i Afrika som skadliga för de totala lejonpopulationerna.

källor

• Bauer, H. et al. "Panthera leo (errata version publicerad 2017)." IUCN: s röda lista över hotade arter: e.T15951A115130419, 2016
• Bauer, H. och S. Van Der Merwe. "Inventariet av frittgående Lions Panthera Leo i Afrika." Oryx 38.1 (2004): 26-31. Skriva ut.
• Evans, Sara. "När det sista lejonet skriker: The Rise and Fall of the King of the Beasts." London: Bloomsbury Publishing, 2018.
• Hayward, Matt W. och Graham I. H. Kerley. "Prey Preferences of the Lion (Panthera Leo)." Journal of Zoology 267.3 (2005): 309-22. Skriva ut.
• Riggio, Jason, et al. "Storleken på Savannah Africa: A Lion's View (Panthera Leo)." Biodiversitet och bevarande 22.1 (2013): 17-35. Skriva ut.
• Singh, H.S. "Gir Lion: Panthera Leo-persica: en naturhistoria, bevarandestatus och framtidsutsikter." Gujarat, Indien: Pugmark Qmulus Consortium, 2007.
• "Artprofil för lejon (Panthera leo ssp. Leo)." ECOS Online Conservation Online System. U.S. Fish and Wildlife Service, 2016.
• "Artsprofil för Lion (Panthera leo ssp. Melanochaita)." ECOS Online Conservation Online System. U.S. Fish and Wildlife Service, 2016.