Makro- och mikrosociologi

Även om de ofta är inramade som motsatta tillvägagångssätt, är makro- och mikrosociologi faktiskt komplementära metoder för att studera samhället, och nödvändigtvis så.

Makrosociologi avser sociologiska metoder och metoder som undersöker storskaliga mönster och trender inom den övergripande sociala strukturen, systemet och befolkningen. Ofta är makrosociologi också teoretisk.

Å andra sidan fokuserar mikrosociologi på mindre grupper, mönster och trender, vanligtvis på samhällsnivå och i samband med människors vardag och liv..

Dessa är komplementära strategier eftersom sociologi i sin kärna handlar om att förstå hur storskaliga mönster och trender formar liv och upplevelser för grupper och individer, och vice versa.

Skillnaden mellan makro- och mikrosociologi inkluderar:

• Vilka forskningsfrågor som kan behandlas på varje nivå
• Vilka metoder man kan använda för att följa dessa frågor
• Vad det betyder praktiskt sett att göra forskningen
• Vilken typ av slutsatser kan man nå framåt med antingen

Forskningsfrågor

Makrosociologer kommer att ställa de stora frågorna som ofta resulterar i både forskningsslutsatser och nya teorier, som dessa:

• På vilka sätt har ras format karaktär, struktur och utveckling i det amerikanska samhället? Sociologen Joe Feagin ställer denna fråga i början av sin bok, Systemisk rasism.
• Varför känner de flesta amerikaner en obestridlig lust att shoppa, även om vi redan har så mycket grejer, och är kassade fast trots arbetande långa timmar? Sociologen Juliet Schor undersöker denna fråga i sin klassiska bok om ekonomisk och konsument sociologi, Den överspent amerikanen.

Mikrosociologer tenderar att ställa mer lokala, fokuserade frågor som undersöker livet för mindre grupper av människor. Till exempel:

• Vilken effekt har polisens närvaro i skolor och samhällen på den personliga utvecklingen och livsvägen för svarta och latinpojkar som växer upp i stadens stadsdelar? Sociologen Victor Rios tar upp denna fråga i sin berömda bok, Straffat: Poliserar livet för svarta och latino pojkar.
• Hur korsar sexualitet och kön i utvecklingen av identitet bland pojkar i samband med gymnasiet? Denna fråga står i centrum för sociologen C. J. Pascoes allmänt populära bok, Dude, du är en fag: maskulinitet och sexualitet i gymnasiet.

Forskningsmetoder

Makrosociologer Feagin och Schor, bland många andra, använder en kombination av historisk och arkivforskning och analys av statistik som sträcker sig över långa perioder för att konstruera datasätt som visar hur det sociala systemet och förhållandena inom det har utvecklats över tid för att producera samhället vi känner idag.

Dessutom använder Schor intervjuer och fokusgrupper, oftare används i mikrosociologisk forskning, för att skapa smarta samband mellan historiska trender, social teori och hur människor upplever sina vardagsliv.

Mikrosociologer-Rios och Pascoe inkluderade-använder vanligtvis forskningsmetoder som involverar direkt interaktion med forskningsdeltagare, som en-mot-en-intervjuer, etnografisk observation, fokusgrupper samt mindre statistiska och historiska analyser.

För att ta itu med deras forskningsfrågor inbäddade både Rios och Pascoe i de samhällen de studerade och blev delar av deras deltagares liv, tillbringade ett år eller mer bo bland dem, se sina liv och interaktioner med andra från första hand och prata med dem om deras upplevelser.

Slutsatser om forskning

Slutsatser födda av makrosociologi visar ofta korrelation eller orsakssamband mellan olika element eller fenomen i samhället.