Marine Herbivores Arter och egenskaper

En växtätare är en organisme som livnär sig på växter. Dessa organismer hänvisas till med adjektivet växtätande. Ordet växtätare kommer från det latinska ordet herba (en växt) och vorare (sluka, svälja), vilket betyder "växtätande." Ett exempel på en marin växtät är manaten.

Det motsatta av en växtätare är en köttätare eller "köttätare." Organismer som äter växtätande, rovdjur och växter kallas allätande.

Storlek spelar roll

Många marina växtätare är små eftersom bara ett fåtal organismer är anpassade för att äta fytoplankton, vilket ger huvuddelen av "växterna" i havet. Terrestriska växtätare tenderar att vara större eftersom de flesta markväxter är stora och kan upprätthålla en stor växtätare.

Två undantag är manater och dugongs, stora marina däggdjur som överlever främst på vattenväxter. Dessa djur lever i relativt ytliga områden, där ljuset inte är begränsat, och växter kan växa större. 

Fördelar och nackdelar med att vara en växtätare

Växter som fytoplankton är relativt rikligt i havsområden med tillgång till solljus, till exempel i grunt vatten, vid ytan av det öppna havet och längs kusten. En fördel med att vara en växtätare är att maten är ganska lätt att hitta och äta. När den hittats kan den inte fly som ett levande djur kan.

En av nackdelarna med att vara en växtätare är att växter ofta är svårare att smälta än djur. Fler växter kan behövas för att tillhandahålla tillräcklig energi för växtätaren. 

Exempel på marina växtätare

Många marina djur är omnivorer eller rovdjur. Men det finns några marina växtätare som är välkända. Exempel på marina växtätare i olika djurgrupper listas nedan.

Växtätande marina reptiler:

• Grön havssköldpadda (som kallas för sitt gröna fett, som är grönt på grund av deras växtbaserade diet)
• Marina leguaner

Växtätande marina däggdjur:

• sjökor
• dugonger

Växtätande fisk

Många tropiska revfiskar är växtätare. Exempel inkluderar: 

• papegojfisk
• Angelfish
• Tangs
• slemfiskar

Dessa korallrevsväxtätare är viktiga för att upprätthålla en sund balans i ett revekosystem. Alger kan dominera och kväva ett rev om växtätande fiskar inte finns för att hjälpa till att balansera saker och ting genom att bete på algerna. Fisk kan bryta ner algerna med en gizzardliknande mage, kemikalier i magen och tarmmikrober.