Det finns många möjliga definitioner av materia. I vetenskapen är materien termen för alla typer av material. Matter är allt som har massa och tar plats. Åtminstone kräver materien minst en subatomär partikel, även om de flesta ämnen består av atomer. Ordet materia används ibland för att hänvisa till ett rent ämne.
Ämnet kan innehålla något av följande (och mer naturligtvis):
Inte allt vi kan förstå består av materia. Exempel på saker som inte är viktiga inkluderar: