Maya Bloodletting Rituals - Forntida offer för att prata med gudarna

Blodutsläppande del av kroppen för att frigöra blod är en gammal ritual som används av många mesoamerikanska samhällen. För den forntida Maya, blodutsläppande ritualer (kallas ch'ahb'i överlevande hieroglyfer) var ett sätt som Maya adelsmän kommunicerade med sina gudar och kungliga förfäder. Ordet ch'ahb betyder "penance" på Maya Ch'olan-språket, och kan vara relaterat till Yukatekan-ordet ch'ab, som betyder "dropper / dropper." Den blodsläppande praxis omfattade vanligtvis bara de högsta adelsmännen som skulle perforera sina egna kroppsdelar, främst, men inte bara, deras tungor, läppar och könsdelar. Både män och kvinnor övade dessa typer av uppoffringar.

Rituell blodutsläpp, tillsammans med fasta, tobaksrökning och rituella folklister, förföljdes av den kungliga Maya för att provocera ett trance-liknande tillstånd (eller förändrat medvetande tillstånd) och därigenom uppnå övernaturliga visioner och kommunicera med dynastiska förfäder eller gudar under världen. Trance var att begära sina förfäder och gudarna för regn, goda skördar och framgång i krigföring, bland andra behov och önskningar.

Blodsläppande tillfällen och platser

Blodutsläppsritualer utfördes vanligtvis på betydande datum och vid schemalagda tillståndshändelser genom Maya ritualkalender, särskilt i början eller slutet av en kalendercykel; när en kung steg upp till tronen; och vid byggnads dedikationer. Andra viktiga livsfaser för kungar och drottningar som födelser, dödsfall, äktenskap och krigens början och slut åtföljdes också av blodutsläpp.

Blodutsläppsritualer genomfördes vanligtvis privat, i avskilda tempelrum på toppen av pyramiderna, men offentliga ceremonier för att fira blodsladdningsritualerna organiserades under dessa evenemang och massor av människor deltog i dem och trängdes in på torget vid basen till huvudpyramiden i Maya-städerna. Dessa offentliga skärmar användes av härskarna för att visa sin förmåga att kommunicera med gudarna för att få råd om hur man kan balansera de levande världen och säkerställa säsongernas och stjärnornas naturliga cykler.

En statistisk studie av den amerikanska arkeologen Jessica Munson och kollegor (2014) fann att de flesta hänvisningar till blodutsläpp på Maya-monument och i andra sammanhang är från en handfull platser längs floden Usumacinta i Guatemala och i sydöstra Maya-låglandet. De flesta av de kända ch'ahb-glyferna kommer från inskriptioner som hänvisar till antagonistiska uttalanden om krigföring och konflikt.

Blodsläppningsverktyg

Stenplats med polykrom reliefer som visar självoffer (Zacatapalloli), House of Eagles, Templo Mayor, Mexico City, ca. 1500. De Agostini / G. Dagli Orti / Getty Images

Piercing av kroppsdelar under blodutsläppsritualer innebar användning av vassa föremål som obsidianblad, stingray-ryggar, snidade ben, perforatorer och knutna rep. Utrustningen inkluderade också barkpapper för att samla upp lite av blodet, och copalis rökelse för att bränna det färgade papperet och provocera rök och skarp lukt. Blod samlades också upp i behållare tillverkade av keramisk keramik eller korg. Tygbuntar illustreras på några av väggmålningarna, tros ha använts för att bära runt all utrustning.

Stingray-ryggar var definitivt ett primärt verktyg som användes vid Maya-blodutsläpp, trots eller kanske på grund av deras faror. Orensade stingray-ryggar innehåller gift och deras användning för att genomtränga kroppsdelar skulle ha orsakat en hel del smärta och kanske inkluderar skadliga effekter som sträcker sig från sekundär infektion till nekros och död. Mayaen, som regelbundet fiskade för stingrays, skulle ha känt allt om farorna med stingray gift. Den kanadensiska arkeologen Haines och kollegor (2008) antyder att det är troligt att Maya antingen använde stingray-ryggar som hade rengjorts och torkats noggrant; eller reserverade dem för speciella fromhetshandlingar eller i ritualer där hänvisningar till nödvändigheten av att riskera döden var en viktig faktor.

Blodsläppande bilder

Sen klassisk kalkstenslintel på Maya Yaxchilan. Arild Finne Nybø

Bevis för blodutsläppande ritualer kommer främst från scener som visar kungliga figurer på snidade monument och målade krukor. Stenskulpturer och målningar från Maya-platser som Palenque, Yaxchilan och Uaxactun, bland andra, erbjuder dramatiska exempel på dessa metoder.

Maya-platsen i Yaxchilan i staten Chiapas i Mexiko erbjuder ett särskilt rikt galleri med bilder om blodutsläppsritualer. I en serie ristningar på tre dörrlister från den här platsen, framställs en kunglig kvinna, Lady Xook, som utför blodutsläpp, genomborrade tungan med ett knuten rep och provocerar en ormvision under tronanslutningsceremonin för sin man.

Obsidianblad finns ofta i ceremoniella eller rituella sammanhang som cachar, begravningar och grottor, och antagandet har varit att det var blodutsläppande verktyg. Den amerikanska arkeologen W. James Stemp och kollegor undersökte bladen från Actun Uayazba Kab (Handprint Cave) i Belize och jämförde den mikroskopiska skadan på kanterna (kallat användningsslitage) på de arkeologiska bladen med dem som producerades under experimentell arkeologi. De antyder att de verkligen var blodbrev. 

källor

  • DePalma, Ralph G., Virginia W. Hayes och Leo R. Zacharski. "Bloodletting: Past and Present." Journal of the American College of Surgeons 205.1 (2007): 132-44. Skriva ut.
  • Haines, Helen R., Philip W. Willink och David Maxwell. "Stingray-rygganvändning och Maya Bloodletting Rituals: A Cautionary Tale." Latinamerikanska antiken 19.1 (2008): 83-98. Skriva ut.
  • Munson, Jessica, et al. "Klassisk Maya Bloodletting och den kulturella utvecklingen av religiösa ritualer: kvantifierande mönster av variationer i hieroglyfiska texter." PLOS EN 9.9 (2014): e107982. Skriva ut.
  • Stemp, W. James, et al. "En forntida Maya-ritualcache vid Pook's Hill, Belize: Teknologiska och funktionella analyser av obsidianbladen." Journal of Archaeological Science: Reports 18 (2018): 889-901. Skriva ut.
  • Stemp, W. James, Meaghan Peuramaki-Brown och Jaime J. Awe. "Ritualekonomi och antika Maya-blodutsläpp: Obsidianblad från Actun Uayazba Kab (Handprint Cave), Belize." Journal of Anthropological Archaeology (2018). Skriva ut.