Möt den dödliga blåringade bläckfisken

Den blåringade bläckfisken är ett extremt giftigt djur känt för de ljusa, iriserande blå ringarna som den visar när de hotas. De små bläckfiskarna är vanliga i tropiska och subtropiska korallrev och tidvattenpooler i Stilla havet och Indiska oceanen, allt från södra Japan till Australien. Även om den blåringade bläckfiskbiten innehåller det kraftfulla neurotoxinetetrodotoxinet, är djuret fogligt och troligtvis inte bitt om det inte hanteras.

Blåringade bläckfiskar tillhör släktet Hapalochlaena, som inkluderar fyra arter: H. lunulata, H. fasciata, H. maculosa, och H. nierstrazi.

Snabbfakta: Blåringad bläckfisk

• Vanligt namn: Blåringad bläckfisk
• Vetenskapligt namn: Hapalochlaena sp.
• Utmärkande funktioner: Liten bläckfisk med gulaktig hud som blinkar ljusblå ringar vid hot.
• Storlek: 12 till 20 cm (5 till 8 tum)
• Diet: Små krabbor och räkor
• Genomsnittlig livslängd: 1 till 2 år
• Livsmiljö: Grunt varma kustvatten i de indiska och Stilla havet
• Bevarningsstatus: Ej utvärderad; vanligt inom sitt sortiment
• Rike: Animalia
• Filum: Mollusca
• Klass: Cephalopoda
• Beställ: Octopoda
• Rolig fakta: Den blåringade bläckfisken är immun mot sitt eget gift.

Fysiska egenskaper

När de inte är hotade kan de blåringade bläckfiskringarna vara bruna eller osynliga. Brook Peterson / Stocktrek Images / Getty Images

Liksom andra bläckfiskar har den blåringade bläckfisken en säckliknande kropp och åtta tentakler. Vanligtvis är en blåttringad bläckfisk brunfärgad och smälter in i omgivningarna. De iriserande blå ringarna visas bara när djuret är störd eller hotad. Förutom upp till 25 ringar har denna typ av bläckfisk en blå linje som rinner genom ögonen.

Vuxna varierar i storlek från 12 till 20 cm (5 till 8 tum) och väger från 10 till 100 gram. Kvinnor är något större än män, men storleken på bläckfisk varierar mycket beroende på näring, temperatur och tillgängligt ljus.

Rov och utfodring

Den blåringade bläckfisken jakter små krabbor och räkor under dagen, men den kommer att äta toskallar och små fiskar om den kan fånga dem. Bläckfisken stöter på sitt byte och använder sina tentaklar för att dra sin fångst mot munnen. Sedan genomtränger näbben kräftdjurens exoskelet och levererar det förlamande giftet. Giften produceras av bakterier i bläckfiskens saliv. Det innehåller tetrodotoxin, histamin, taurin, oktopamin, acetylkolin och dopamin.

När rovet immobiliserats använder bläckfisken näbben för att riva av bitarna av djuret för att äta. Salivet innehåller också enzymer som delvis smälter kött, så att bläckfisken kan suga det ur skalet. Den blåringade bläckfisken är immun mot sitt eget gift.

Venom- och bitbehandling

Möten med denna exklusiva varelse är sällsynta, men människor har blivit bitna efter att de av misstag klättrade på en blåringad bläckfisk. Ett bett lämnar ett litet märke och kan vara smärtfritt, så det är möjligt att vara medveten om fara tills andningsbesvär och förlamning uppstår. Andra symtom inkluderar illamående, blindhet och hjärtsvikt, men döden (om den inträffar) beror vanligen på förlamning av membranet. Det finns ingen antivenom för en blå-bläckfiskbit, men tetradotoxin metaboliseras och utsöndras inom några timmar.

Första hjälpen består av att applicera tryck på såret för att bromsa effekterna av giften och artificiell andning när offret slutar andas, vilket vanligtvis inträffar inom några minuter efter bett. Om konstgjord andning påbörjas omedelbart och fortsätter tills toxinet försvinner återhämtar de flesta offren.

Beteende

Hal Beral / Getty Images

Under dagen kryper bläckfisken genom koraller och över den grunda havsbotten och försöker hålla sig bakom rov. Den simmar genom att utvisa vatten genom sin sifon i en typ av jetframdrivning. Medan juvenila blåringade bläckfiskar kan producera bläck, förlorar de denna defensiva förmåga när de mognar. Den aposematiska varningsskärmen avskräcker de flesta rovdjur, men bläckfisken högar upp stenar för att blockera ingången till dess lera som en skydd. Blåringade bläckfiskar är inte aggressiva.

Fortplantning

Blåringade bläckfiskar når sexuell mognad när de är mindre än ett år gamla. En mogen hane kommer att stöta på alla andra mogna bläckfiskar av sin egen art, vare sig det är manligt eller kvinnligt. Hanen håller den andra bläckfiskens mantel och försöker sätta in en modifierad arm som kallas en hektokotylus i den kvinnliga mantelhålan. Om hanen är framgångsrik släpper han spermatoforer i kvinnan. Om den andra bläckfisken är en hane eller en hona som redan har tillräckligt med spermierpaket, drar den monterande bläckfisken sig vanligtvis utan kamp.

Under sin livstid lägger honan en enkel koppling på cirka 50 ägg. Ägg läggs på hösten, strax efter parning, och inkuberas under kvinnans armar i cirka sex månader. Kvinnor äter inte när de odlar ägg. När äggen kläcks sjunker de juvenila bläckfiskarna till havsbotten för att söka rov, medan honan dör. Den blåringade bläckfisken lever ett till två år.

Bevarandestatus

Ingen av arterna av blåttringad bläckfisk har utvärderats med avseende på bevarandestatus. De är inte listade på IUCNs röda lista, och de är inte heller skyddade. I allmänhet äter människor inte dessa bläckfiskar, men vissa fångas för djurhandeln.