Merchants of Mesoamerica

En stark marknadsekonomi var en mycket viktig aspekt av mesoamerikanska kulturer. Även om mycket av vår information om marknadsekonomin i Mesoamerica främst kommer från Aztec / Mexica världen under Late Postclassic, finns det tydliga bevis för att marknader spelade en viktig roll i hela Mesoamerica i spridningen av varor åtminstone så nyligen som den klassiska perioden. Det är vidare tydligt att köpmännen var en högstatusgrupp i de flesta av de mesoamerikanska samhällena.

Lyxvaror för eliterna

Från början under den klassiska perioden (250-800 / 900 e.Kr.) stödde köpmännen städernas specialister med råvaror och färdiga varor för att omvandla till lyxvaror för eliterna och exporterbara varor för handel.

Specifika material som handlas skilde sig åt från region till region, men i allmänhet handlade handlarjobbet om att förvärva till exempel kustartiklar som skal, salt, exotiska fiskar och marina däggdjur och sedan byta ut dem för material från inlandet som ädelstenar , bomulls- och magueyfibrer, kakao, tropiska fågelfjädrar, särskilt värdefulla quetzalplumes, jaguarskinn och många andra exotiska artiklar.

Maya och Aztec köpmän

Olika typer av köpmän fanns i forntida Mesoamerica: från lokala handlare med centrala marknader till regionala köpmän till professionella, långa avståndshandlare som Pochteca bland aztekerna och Ppolom bland lowland Maya, känd från koloniala poster vid tidpunkten för Spansk erövring.

Dessa heltidshandlare reste över långa sträckor och organiserades ofta i guilder. All information vi har om deras organisation kommer från Late Postclassic när spanska soldater, missionärer och officerare - imponerade av organisationen av mesoamerikanska marknader och köpmän - lämnade detaljerad dokumentation om deras sociala organisation och funktionssätt.

Bland Yucatec Maya, som handlade längs kusten med stora kanoter med andra Maya-grupper samt med Karibiska samhällen, kallades dessa köpmän Ppolom. Ppolom var långväga handlare som vanligtvis kom från ädla familjer och ledde handelsekspeditioner för att skaffa värdefulla råvaror.

Troligtvis var den mest berömda kategorin av köpmän i Postclassic Mesoamerica dock en av Pochteca, som var heltidshandlare, långväga köpare och informanter om Aztec imperium.

Spanska lämnade en detaljerad beskrivning av den sociala och politiska rollen för denna grupp i det aztekiska samhället. Detta gjorde det möjligt för historiker och arkeologer att i detalj rekonstruera livsstilen och organisationen av pochteca.

källor

Davíd Carrasco (red.), Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures, vol. 2, Oxford University Press.