Michael Collins, Astronaut Who Piloting Apollo 11's Command Module

Astronauten Michael Collins har ofta kallats "den glömda astronauten." Han flög till månen ombord på Apollo 11 i juli 1969, men satte aldrig foten där. Under uppdraget kretsade Collins om månen, gjorde fotografering och höll kommandomodulen redo att ta emot Moonwalkers Neil Armstrong och Buzz Aldrin när de avslutade sitt ytuppdrag.

Snabbfakta: Michael Collins

• Född: 31 oktober 1930 i Rom, Italien
• Föräldrar: James Lawton Collins, Virginia Stewart Collins
• Make: Patricia Mary Finnegan
• Barn: Michael, Ann och Kathleen Collins 
• Utbildning: United States Military Academy på West Point, Harvard University
• Militärkarriär: U.S. Air Force, Experimental Flight School, Edwards Air Force Base
• NASA Prestationer: Tvillingarnas astronaut, pilot för Apollo 11-kommandomodulen, flög till månen med Neil Armstrong och Buzz Armstrong. 
• Intressant fakta: Collins är en akvarellmålare av Everglades-scener och flygplan. 

Tidigt liv

Michael Collins föddes den 31 oktober 1930 till James Lawton Collins och hans fru Virginia Stewart Collins. Hans far var stationerad i Rom, Italien, där Collins föddes. Den äldre Collins var en karriärarmé och familjen flyttade ganska ofta. Så småningom bosatte de sig i Washington, D.C., och Michael Collins gick i St. Albans-skolan innan de lämnade för att gå på college vid USA: s militära akademi i West Point. 

Collins tog examen West Point den 3 juni 1952 och gick omedelbart in i USA: s flygvapen för att bli pilot. Han tog flygträning i Texas. 1960 gick han med i USAF Experimental Test Pilot School på Edwards Air Force Base. Två år senare ansökte han om att bli astronaut och accepterades i programmet 1963. 

Collins NASA-karriär

Astronauten Michael Collins i sitt officiella NASA-porträtt. NASA 

Michael Collins gick in i NASA i den tredje gruppen av astronauter som någonsin valts ut. Då han gick med i programmet hade han studerat rymdfärggrunderna som doktorand tillsammans med andra framtida astronauter Joe Engle och Edward Givens. Astronauten Charlie Bassett (som dog i en krasch innan han kunde flyga i rymden) var också en klasskamrat.

Under träningen specialiserade Collins sig i extravehikulär aktivitet (EVA) för Gemini-programmet, såväl som rymddräkter för användning under rymdpromenader. Han tilldelades Gemini-uppdraget som säkerhetskopiering och flög ombord på Gemini 10-uppdraget den 18 juli 1966. Det krävde Collins och hans besättningsmedlem astronaut John Young att delta i Agena-fordonen. De utförde också andra tester, och Collins gjorde två rymdpromenader under sin tid på bana. 

Gå till månen

När han återvände till jorden började Collins träna för ett Apollo-uppdrag. Så småningom tilldelades han Apollo 8. På grund av vissa medicinska problem flydde Collins inte det uppdraget utan tilldelades istället Capsule Communicator (känd som "Capcom") för det uppdraget. Hans jobb var att hantera all kommunikation med Frank Borman, James Lovell och William Anders under flygningen. Efter det uppdraget tillkännagav NASA det första teamet som skulle gå till månen: Neil Armstrong och Edwin "Buzz" Aldrin för att landa och utforska, och Michael Collins som pilotkommando modul som kretsar om månen.

Astronaut Michael Collins, kommandomodulpilot för Apollo 11 månlandningsuppdraget, studerar flygplan under simuleringsträning vid Kennedy Space Center som förberedelse för uppdraget. Bettmann Archive / Getty Images

De tre männen lyfte upp från Kennedy Space Center i Apollo 11-uppdraget den 16 juli 1969. Fyra dagar senare skilde Eagle-landaren sig från befälhavaren, med Armstrong och Aldrin på väg till månen. Collins jobb var att underhålla banan, följa uppdraget på månens yta och fotografera månen. Sedan, när de andra två var redo, docka med sin Eagle lander och föra de andra två männen tillbaka till säkerhet. Collins utförde sina uppgifter och erkände senare år att han var mycket orolig för att Armstrong och Aldrin skulle landa säkert och komma tillbaka. Uppdraget var en framgång, och när de återvände inlämnades de tre astronauterna världen över som hjältar. 

Apollo 11-astronauter (L-R) Aldrin, Collins & Armstrong tittar ut genom fönstret i karantänrummet ombord på återhämtningsfartyget Hornet efter splashdown fr. historiska månmissionen. LIFE Picture Collection / Getty Images / Getty Images

En ny karriärväg

Efter den framgångsrika flygningen Apollo 11 tappades Michael Collins för att ansluta sig till regeringstjänsten, där han utsågs till biträdande statssekreterare i slutet av 1969 och tjänade under president Richard Nixon. Han innehade den positionen fram till 1971, då han tog över som chef för National Air and Space Museum. Collins hade det jobbet fram till 1978 och utsågs sedan till sekreterare för Smithsonian Institution (moderorganet över Air and Space Museum). 

Sedan han lämnade Smithsonian har Michael Collins studerat vid Harvard Business School och varit vice president för LTV Aerospace. Han har också skrivit flera böcker, inklusive hans självbiografi med titeln "Carrying the Fire." Han är också välkänd som akvarellmålare, med fokus på scener i Florida och även på rymdskepp och flygplan. 

Utmärkelser och Legacy

Michael Collins är en pensionerad USAF-general och tillhör ett antal organisationer, såsom Society of Experimental Test Pilots och American Institute of Aeronautics and Astronautics. Han togs också in i Astronaut Hall of Fame. Under åren har Collins fått många utmärkelser och utmärkelser, inklusive presidentens medalj för frihet, NASA: s exceptionella servicemedalje, Air Force Distinguished Service Medal och NASAs Distinguished Service Medal. En månkrater kallas för honom, liksom en asteroid. På en sällsynt och unik ära, på grund av hans engagemang i flera filmer och TV, har Collins och hans kollegor astronauter Armstrong och Aldrin en stjärna på Hollywood Walk of Fame tillägnad Apollo 11-astronauterna. Han dök också upp i en dokumentär om sin flygning till månen. 

Collins var gift med Patricia Mary Finnegan fram till hennes död 2014. Han är fortfarande en aktiv och eftertraktad talare och fortsätter att måla och skriva.

källor

• Chandler, David L. och MIT News Office. “Michael Collins: 'Jag kunde ha varit den sista personen att gå på månen.'” MIT News, 2 april 2015, news.mit.edu/2015/michael-collins-speaks-about-first-moon-landing- 0402.
• Dunbar, Brian. “NASA hedrar Apollo Astronaut Michael Collins.” NASA, NASA, www.nasa.gov/home/hqnews/2006/jan/HQ_M06012_Collins.html.
• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/collinsm.htm.
• Nasa. “Michael Collins: The Lucky, Grumpy Astronaut - The Boston Globe.” BostonGlobe.com, 22 oktober 2018, www.bostonglobe.com/opinion/2018/10/21/michael-collins-the-lucky-grumpy-astronaut/ 1U9cyEr7aRPidVuNbDDkfO / story.html.