Microceratops

Första saker först: dinosaurien som de flesta känner som Microceratops genomgick ett namnbyte 2008, till den något mindre snazzy-klingande Microceratus. Anledningen är att (utan kännedom om dinosaurpalontologinsamhället) namnet Microceratops redan hade tilldelats ett släkt av getingar, och klassificeringsreglerna säger att inga två varelser, oavsett hur annorlunda, oavsett om en lever och den andra är utdöda, kan ha samma släktnamn. (Detta är samma princip som ledde till att Brontosaurus fick sitt namn ändrat till Apatosaurus för några decennier tillbaka.)

Vad du än väljer att kalla det, 20-kilos mikroceratops var nästan säkert den minsta ceratopsiska, eller horniga, frilled dinosaurien, som någonsin levde, uppvägde även av den mellersta kretiska Psittacosaurus, som låg nära roten till det ceratopsiska släktträdet. Anmärkningsvärt, precis som dess avlägsen förfader från tiotals miljoner år tillbaka, verkar Microceratops ha gått på två ben. Det och dess ovanligt små frill gjorde det till ett långt skrik från de "normala" ceratopsianerna som det samlevde med, som Triceratops och Styracosaurus. Du bör dock tänka på att Microceratops "diagnostiserades" på grund av mycket begränsade fossilrester, så det finns fortfarande mycket vi inte vet om denna dinosaurie.

Mikroceratops snabba fakta

• Namn: Mikroceratopar (grekiska för "liten horned face"); uttalade MIKE-roe-SEH-rah-toppar; även känd som Microceratus
• Livsmiljö: Woodlands of Central Asia
• Historisk period: Late Cretaceous (för 70 miljoner år sedan)
• Storlek och vikt: Cirka tre meter lång och 15-20 pund
• Diet: växter
• Utmärkande egenskaper: Liten storlek; enstaka bipedal hållning; liten frill på huvudet