micropachycephalosaurus

• Namn: Micropachycephalosaurus (grekisk för "liten tjockhöjd ödla"); uttalade MY-cro-PACK-ee-SEFF-ah-low-SORE-us
• Livsmiljö: Woodlands of Asia
• Historisk period: Late Cretaceous (för 80-70 miljoner år sedan)
• Storlek och vikt: Cirka två meter lång och 5-10 pund
• Diet: växter
• Utmärkande egenskaper: Liten storlek; bipedal hållning; ovanligt tjock skalle

Om Micropachycephalosaurus

Det niostavliga namnet Micropachycephalosaurus kan låta som en munfull, men det är inte så illa om du delar upp det i dess bestående grekiska rötter: mikro, pachy, cephalo och saurus. Det innebär "liten tjockhöjd ödla", och passande verkar Micropachycephalosaurus ha varit den minsta av alla kända pachycephalosaurs (annars känd som benhöjda dinosaurier). För rekordet var en av dinosaurierna med kortast förnamn (Mei) också bitstor; gör av det du vill!

Men håll i Jurassic-telefonen: trots sitt imponerande namn kan Micropachycephalosaurus visa sig inte ha varit en pachycephalosaur alls, men en mycket liten (och mycket basal) ceratopsisk eller hornad, frilled dinosaurie. 2011 undersökte paleontologer det benhöjda dinosaurusträdet och kunde inte hitta en övertygande plats för denna multisyllabiska dinosaurie; de granskade också det ursprungliga fossila exemplet av Micropachycephalosaurus och kunde inte bekräfta förekomsten av en förtjockad skalle (den delen av skelettet saknades i museets samling).

Vad händer om, trots denna senaste klassificering, Micropachycephalosaurus åter tilldelas som ett riktigt benhuvud? Tja, eftersom denna dinosaurie har rekonstruerats från en enda, ofullständig fossil som upptäckts i Kina (av den berömda paleontologen Dong Zhiming), ligger möjligheten att den en dag kan "nedgraderas" - det vill säga att paleontologer kommer överens om att det är en annan typ av pachycephalosaur helt. (Skallarna av pachycephalosaurs förändrades då dessa dinosaurier åldrades, vilket innebär att en ungfisk av ett visst släkt ofta felaktigt tilldelas en ny släkt). Om Micropachycephalosaurus hamnar i att förlora sin plats i dinosaurieböckerna, kommer någon annan multisyllabisk dinosaurie (kanske Opisthocoelicaudia) att stiga upp för att anta titeln "världens längsta namn".