Mollusk fakta livsmiljö, beteende, kost

Blötdjur kan vara den svåraste djurgruppen för den genomsnittliga personen att slå sina armar runt: denna familj av ryggradslösa djur inkluderar varelser som är så vitt skilda i utseende och beteende som sniglar, musslor och bläckfisk.

Snabbfakta: Blötdjur

• Vetenskapligt namn: Mollusca (Caudofoveates, Solanogastres, Chitons, Monoplacophorans, Scaphopods, musslor, Gastropods, Cephalopods)
• Vanligt namn: Blötdjur eller blötdjur
• Grundläggande djurgrupp: Ryggradslös  
• Storlek: Mikroskopisk till 45 fot lång
• Vikt: Upp till 1.650 pund
• Livslängd: Tider till århundraden är den äldsta känd för att ha levt över 500 år
• Diet: Oftast växtätare, med undantag för bläckfiskar som är allätande
• Livsmiljö: Terrestriska och vattenlevande livsmiljöer på alla kontinenter och hav i världen
• Bevarandestatus: Flera arter är hotade eller hotade; en är utrotad

Beskrivning

Varje grupp som omfattar bläckfiskar, musslor och sniglar utgör en utmaning när det gäller att formulera en allmän beskrivning. Det finns bara tre egenskaper som delas av alla levande blötdjur: närvaron av en mantel (den bakre täckningen av kroppen) som utsöndrar kalkhaltiga (t.ex. kalciumhaltiga) strukturer; könsorganen och anus öppnas in i mantelhålan; och parade nervkordar.

Om du är villig att göra några undantag, kan de flesta blötdjur också kännetecknas av deras breda, muskulösa "fötter" som motsvarar tentaklarna på bläckfiskar och deras skal (om du utesluter bläckfiskar, vissa gastropoder och de mest primitiva blötdjur) . En typ av blötdjur, aplacophorans, är cylindriska maskar med varken skal eller fot.

Getty Images

Livsmiljö

De flesta blötdjur är marina djur som lever i livsmiljöer från grunda kustområden till djupa vatten. De flesta håller sig inom sedimenten i botten av vattendrag, även om några - såsom bläckfiskar - är gratis simning.

Arter

Det finns åtta olika breda kategorier av blötdjur på vår planet.

• Caudofoveates är små djuphavs-blötdjur som grävar i sediment med mjuka botten. Dessa maskliknande djur saknar skal och muskulära fötter som är karakteristiska för andra blötdjur, och deras kroppar är täckta med skalliknande, kalkhaltiga spiklar.
• Solanogastres, som caudofoveata, är maskliknande blötdjur som saknar skal. Dessa små djur med havsbotten är mestadels blinda och antingen plattade eller cylindriska.
• chitons, även kända som polyplacofhorans, är plana, snigla-liknande blötdjur med kalkhaltiga plattor som täcker kroppens övre ytor; de lever i tidtidvatten längs steniga kustlinjer över hela världen.
• Monoplacophorans är djuphavs-blötdjur utrustade med mösselliknande skal. De tros länge vara utrotade, men 1952 upptäckte zoologer en handfull levande arter.
• Tusk skal, även känd som scaphopods, har långa, cylindriska skal med tentaklar som sträcker sig från ena änden, som dessa blötdjur använder för att repa byte från det omgivande vattnet.
• musslor kännetecknas av deras gångjärnskal och lever i både marina och sötvattens livsmiljöer. Dessa blötdjur har inga huvuden, och deras kroppar består helt och hållet av en kilformad "fot".
• snäckor är den mest mångfaldiga blötdjurfamiljen, inklusive över 60 000 sniglar och sniglar som lever i marina, sötvatten och markbundna livsmiljöer. 
• bläckfiskar, de mest avancerade blötdjur, inkluderar bläckfiskar, bläckfiskar, bläckfisk och nautilus. De flesta av medlemmarna i denna grupp saknar antingen skal eller har små inre skal.

Ett brosskal. Getty Images

Gastropoder eller musslor

Av de ungefär 100 000 kända blötdjurarna är cirka 70 000 gastropoder och 20 000 är tvåskalor eller 90 procent av det totala. Det är från dessa två familjer som de flesta får sin allmänna uppfattning om blötdjur som små, slemmiga varelser utrustade med kalkskal. Medan sniglar och sniglar från gastropodfamiljen äts över hela världen (inklusive som escargot på en fransk restaurang), är toskallar viktigare som en mänsklig matkälla, inklusive musslor, musslor, ostron och andra undervattensdelikatesser..

Den största musseln är den jätte musslan (Tridacna gigor), som når en längd av fyra fot och väger 500 pund. Den äldsta blötdjuret är en bivalve, havet quahog (Arctica islandica), född i norra Atlanten och känd för att leva minst 500 år; det är också det äldsta kända djuret.

Ljusgul bananslakan. Alice Cahill / Getty Images

Bläckfiskar, bläckfiskar och bläckfisk

Gastropoder och musslor kan vara de vanligaste blötdjurna, men bläckfiskar (familjen som inkluderar bläckfiskar, bläckfiskar och bläckfisk) är den överlägset mest avancerade. Dessa marina ryggradslösa djur har förvånansvärt komplexa nervsystem, vilket gör det möjligt för dem att engagera sig i omfattande kamouflage och till och med visa problemlösande beteende - till exempel har bläckfiskar varit kända för att fly från sina tankar i laboratorier, klämma längs det kalla golvet och klättra upp i en annan behållare som innehåller välsmakande musslor. Om människor någonsin utrotas kan det mycket väl vara de avlägsna, intelligenta ättlingarna till bläckfiskar som avvecklar regeringen över jorden - eller åtminstone haven!

Världens största blötdjur är en bläckfisk, den kolossala bläckfisken (Mesonychoteuthis hamiltoni), känd för att växa till mellan 39 och 45 fot och väga upp till 1.650 pund. 

548901005677 / Getty Images

Diet

Med undantag av bläckfiskar är blötdjur i stort sett milda vegetarianer. Terrestriska gastropoder som sniglar och sniglar äter växter, svampar och alger, medan den stora majoriteten av marina blötdjur (inklusive musslor och andra havsbeboande arter) finns på växtmaterial upplöst i vattnet, som de äter genom filterfoder.